La perdita dell'udito spesso si insinua gradualmente, rendendo facile trascurarla. Tuttavia, gli esperti hanno sottolineato l'importanza di essere vigili su alcuni dei più sottili e precoci segnali di allarme.

RNID (Royal National Institute for Deaf People), l'ente di beneficenza che sostiene le persone sorde, affette da ipoacusia o da acufene, incoraggia le persone a dare priorità alla salute dell'udito e a sottoporsi al controllo gratuito online dell'ente in seguito ai risultati di un recente sondaggio.

L'indagine condotta per RNID su 1.810 persone a cui non era mai stata diagnosticata una perdita dell'udito ha rivelato che quasi la metà (47%) fatica a sentire le foglie frusciare sugli alberi in una giornata di vento, qualcuno che chiama il proprio nome da un'altra stanza (46%) e il rumore della pioggia nelle vicinanze (43%).

Inoltre, circa quattro su dieci hanno dichiarato di non essere in grado di sentire molto chiaramente i ciclisti che suonano il campanello (42%), qualcuno che bussa alla porta (40%) o un telefono che squilla in una stanza vicina (39%).

Crystal Rolfe, audiologa e direttore sanitario di RNID, ha dichiarato: "Faticare a sentire alcuni suoni e frequenze nella vita quotidiana potrebbe essere un'indicazione di perdita dell'udito.

Prima si riconoscono i segnali e si interviene, meglio è". Ottenere un sostegno può portare enormi benefici alla vita delle persone, quindi è fondamentale essere consapevoli dei suoni che potrebbero mancare".

Alla luce di questa ricerca, abbiamo parlato con Ryan Reid, audiologo e responsabile delle vendite del gruppo The Hearing Clinic UK con sede a Glasgow Saint Vincent Place, che ha evidenziato sei sottili segnali di perdita dell'udito che non si dovrebbero mai ignorare...

1. Alzare il volume della TV

"Il volume del televisore sempre più alto è una delle cose più comuni che i familiari notano per primi", spiega Reid. Le persone spesso danno la colpa al televisore o agli attori che vi recitano, ma di solito il motivo è la mancanza di chiarezza di ciò che sentono, e alzare il volume non sempre lo rende più chiaro".

Spesso le persone non si rendono conto che il volume del televisore si sta alzando fino a quando qualcuno con un udito normale arriva e dice: "Wow, il televisore è molto alto".

2. Chiedere alle persone di ripetersi

"Farei anche attenzione ai familiari che chiedono regolarmente alle persone di ripetersi e di dire "scusa, cosa hai detto?", soprattutto nei gruppi più piccoli", dice Reid. "Questo è un meccanismo di coping comune per le persone che iniziano a lottare con la perdita dell'udito".

3. Dire che le persone borbottano

"Un'altra cosa comune che le persone che lottano con la perdita dell'udito spesso dicono è che tutti quelli con cui parlano borbottano, sia in televisione che di persona", dice Reid. "Il motivo è che la perdita uditiva dovuta all'età precoce di solito colpisce prima le alte frequenze e offusca il discorso. Colpisce cose come le consonanti, come la S, la F, la T e i suoni di tipo sh.

"Quando una persona non sente bene questi suoni, non sente l'intera composizione delle parole e non ne percepisce la chiarezza, per cui sembra che qualcuno stia borbottando".

Crediti: PA;

4. Difficoltà in ambienti rumorosi

"La maggior parte dei miei pazienti viene a dire che fa molta fatica in ambienti rumorosi come ristoranti, caffè e luoghi di ritrovo", spiega Reid. "In un bar, ad esempio, si sentono molti rumori contemporaneamente, come la macchina del caffè, i bambini che piangono, i piatti e le persone che chiacchierano. Nelle prime fasi della perdita uditiva legata all'età, molti di questi suoni superano ciò che si riesce a sentire dalla persona di fronte a noi, quindi non si percepiscono le consonanti.

"In una situazione come questa, il cervello inizia a fare gli straordinari per colmare le lacune e alla fine si può arrivare alla stanchezza da ascolto, che può far sentire le persone davvero esauste dopo essere state in questi ambienti".

5. Frequenti errori di comprensione delle parole

"Un altro segno comune è il frequente fraintendimento delle parole e l'acquisizione di parole in modo errato. Per esempio, potrebbero sentire la parola tre come libera", dice Reid.

"Molte famiglie e persone che soffrono di ipoacusia possono scherzarci sopra all'inizio, perché cercano di far credere che abbiano solo sentito male e che non si tratti necessariamente di ipoacusia. Ma questo è sicuramente un segnale da tenere d'occhio".

Crediti: PA;

6. Iniziare a ritirarsi dalle situazioni sociali

"Nel corso del tempo, le persone potrebbero iniziare a ritirarsi dalle situazioni sociali per evitare gli ambienti affollati e rumorosi", spiega Reid. "Per esempio, un familiare che improvvisamente smette di frequentare un locale che prima gli piaceva potrebbe averlo fatto perché non sente molto bene in quella situazione sociale, quindi si ritira piuttosto che andarci e non essere in grado di sentire, e forse non vuole mettersi in quella posizione".

Quando è opportuno rivolgersi a un professionista?

"Non è mai troppo presto per sottoporsi a un esame dell'udito, perché la perdita dell'udito può capitare a chiunque", dice Reid. "È normale sottoporsi a un esame della vista ogni pochi anni e andare dal dentista ogni sei mesi, ma molte persone danno per scontato l'udito.

"Se avete dei dubbi sul vostro udito, rivolgetevi a un professionista e fatevi controllare. Affrontare il problema prima è sempre meglio".