Il Sentiero delle Sette Valli Pensili è uno dei più noti itinerari escursionistici costieri dell'Algarve e si estende per circa sei chilometri tra Praia da Marinha e Praia de Vale Centeanes, vicino a Carvoeiro. Il sentiero segue la sommità delle scogliere calcaree e attraversa una serie di piccole valli che si sono formate nel corso di migliaia di anni dall'erosione dell'acqua piovana e dal crollo delle grotte costiere.

Il nome "valli sospese" deriva dal fatto che queste valli si trovano sopra il mare anziché incontrarlo a livello del fiume. In origine, l'acqua scorreva dall'entroterra verso l'oceano, scavando valli nel morbido calcare. Nel corso del tempo, il mare ha eroso la base delle scogliere, causando la formazione di grotte e il loro crollo. Questo ha lasciato le valli "sospese" sopra la linea di costa, motivo per cui molte delle spiagge lungo questo tratto sono accessibili tramite ripidi gradini anziché a livello del suolo.

La costa calcarea dell'Algarve risale a circa 20-30 milioni di anni fa, quando la regione era sommersa. Ancora oggi nella roccia si trovano fossili di vita marina. La costante combinazione di vento, pioggia e azione delle onde continua a modellare la costa, motivo per cui a volte si verificano cadute di massi e per cui alcuni tratti del sentiero vengono occasionalmente deviati per motivi di sicurezza.

Lungo il percorso, gli escursionisti passano davanti a diversi punti di riferimento ben noti, tra cui la zona di Benagil, il faro di Alfanzina e la vista su Praia da Marinha, che è spesso annoverata tra le spiagge più belle d'Europa. Il percorso non è un'escursione tecnica, ma in alcuni punti è sconnesso e comprende tratti esposti in cima alla scogliera, per cui si raccomanda di indossare calzature adeguate.

Storicamente, questa costa era utilizzata dai pescatori piuttosto che dai turisti. Molte delle piccole insenature sotto le scogliere erano accessibili solo in barca e le comunità di pescatori le utilizzavano per raggiungere il mare e conservare le attrezzature. Il turismo ha iniziato a espandersi in tutto l'Algarve negli anni '60 e '70, in particolare lungo la costa centrale nelle zone di Lagoa e Albufeira. Il Sentiero delle Sette Valli Pensili è stato ufficialmente segnalato decenni dopo come parte di una rete regionale di percorsi pedonali progettati per promuovere il turismo naturalistico e limitare l'ulteriore costruzione lungo le scogliere.

Oggi, il Sentiero delle Sette Valli Pensili fa parte di una più ampia rete di itinerari escursionistici dell'Algarve ed è mantenuto con sentieri segnalati e pannelli informativi. La passeggiata completa dura circa due o tre ore, a seconda del ritmo e delle soste lungo il percorso. Molte persone scelgono di percorrere solo un tratto e poi tornare indietro, piuttosto che completare l'intero percorso in una sola direzione.

A rendere importante questo sentiero non sono solo i panorami, ma anche la geologia e la storia che spiegano come si è formata la costa dell'Algarve. Percorrere il sentiero dà una chiara percezione di come il paesaggio sia cambiato nel tempo e del perché questo tratto di costa abbia l'aspetto che ha oggi.