Ma la realtà è più profonda e, soprattutto, più antica. Quello che stiamo vivendo oggi è il risultato di un modello costruito per decenni, in cui c'è stata una scelta chiara che ha plasmato il mercato come lo conosciamo.

Il Portogallo ha scelto di incoraggiare l'acquisto di case invece di investire costantemente nella creazione di alloggi pubblici e di un mercato degli affitti strutturato. Questa strategia aveva dei meriti a suo tempo. Consentiva a molte famiglie di accedere alla proprietà, incrementava l'edilizia e creava una società di proprietà maggioritaria. Per anni ha funzionato. Ma come spesso accade, ciò che risolve un problema in un momento finisce per crearne un altro in seguito.

Oggi vediamo chiaramente questo effetto. Con solo una piccola percentuale di alloggi pubblici, ben al di sotto della media europea, il Paese è rimasto senza un vero meccanismo di equilibrio nel mercato. Per un po' di tempo si è creduto che il problema degli alloggi fosse risolto, soprattutto dopo programmi come il PER che rispondevano a situazioni di emergenza. Ma questa percezione si è rivelata illusoria. Quando i prezzi hanno iniziato a salire, spinti da una combinazione di fattori economici, urbani e persino globali, e i redditi delle famiglie sono rimasti indietro, il sistema ha iniziato a mostrare le sue debolezze.

Il risultato è uno scenario che oggi conosciamo bene. Ci sono case, ma non c'è accesso. Si costruisce, ma non c'è equilibrio. E ci sono sempre più persone che, pur avendo un reddito stabile, non riescono a trovare soluzioni compatibili con la loro realtà. Storie come quelle di chi ricorre a programmi di affitto a prezzi accessibili mostrano l'impatto positivo che l'intervento pubblico può avere, ma evidenziano anche che è ancora su piccola scala.

Allo stesso tempo, il territorio si sta trasformando. Le aree metropolitane continuano a concentrare popolazione, investimenti e pressione sui prezzi, mentre le altre regioni restano indietro. Questa disuguaglianza territoriale non è solo una questione economica, ma anche sociale e strutturale, e tende a peggiorare se non c'è una risposta coordinata.

C'è anche un fattore che raramente viene adeguatamente valutato nel dibattito pubblico: la complessità del sistema stesso. Costruire in Portogallo è un processo lungo, incerto e costoso. Coinvolge molteplici enti, normative esigenti e tempi di attesa che possono superare i diversi anni. Tutto ciò rende i progetti più costosi e, inevitabilmente, si riflette sul prezzo finale delle case. Non si tratta solo di una mancanza di offerta, ma anche della difficoltà di creare tale offerta in modo efficiente.

In questo contesto, è chiaro che il mercato da solo non può risolvere il problema. Non perché non funzioni, ma perché risponde agli incentivi esistenti. E questi incentivi continuano a favorire i progetti a più alta redditività, generalmente rivolti a segmenti più elevati.

Forse è qui che il dibattito dovrebbe evolversi. Non solo sul numero di case costruite, ma sul tipo di mercato che vogliamo avere. Un mercato in cui l'abitazione è solo un bene o un mercato in cui svolge anche una funzione sociale più equilibrata. Ciò non implica la sostituzione del privato, ma piuttosto la creazione di condizioni che consentano la coesistenza di modelli diversi.

Il Portogallo ha oggi l'opportunità di correggere in parte questo percorso. Con una maggiore consapevolezza del problema, una maggiore pressione sociale e un contesto che richiede soluzioni, è possibile costruire un modello più equilibrato. Ma questo richiede coerenza, visione e, soprattutto, continuità nelle politiche.

Perché alla fine l'alloggio non è solo una questione economica. È uno dei fondamenti di qualsiasi società stabile. E il modo in cui decidiamo di agire ora definirà non solo il mercato, ma il modo stesso in cui vivremo nelle nostre città nei prossimi anni.