La plastica PET è ampiamente utilizzata negli imballaggi per alimenti e bevande, con circa 50 milioni di tonnellate di rifiuti PET prodotti ogni anno. Secondo i ricercatori, è la prima volta che un processo biologico viene utilizzato per trasformare i rifiuti di plastica in un trattamento per una malattia neurologica.

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Il processo utilizza batteri E. coli ingegnerizzati per convertire la plastica PET in L-DOPA, un farmaco per il Parkinson. La plastica PET viene prima scomposta in acido tereftalico, che viene poi trasformato in L-DOPA attraverso reazioni biologiche. La ricerca è stata guidata dal professor Stephen Wallace dell'Università di Edimburgo.