Dal dicembre 2025, il prezzo del tungsteno come metallo bellico strategico è balzato sui mercati mondiali di un sorprendente 550%, quasi interamente a causa del fabbisogno di armamenti destinati all'uso degli Stati Uniti e della NATO nelle zone di conflitto dell'Ucraina e dell'Iran.

La miniera di Panasqueira, nell'interno di Beira, è una delle poche al mondo a non essere sotto il controllo cinese; è in produzione di stagno e wolframio (come veniva chiamato un tempo il metallo) da più di un secolo ed è diventata famosa durante la Seconda Guerra Mondiale per l'esportazione autorizzata dal regime di Salazar verso la Germania nazista, dove era essenziale per la costruzione di carri armati Panzer e altre macchine da guerra.La controversia includeva la messa in discussione della fonte di pagamento in lingotti d'oro timbrati con la svastica, che si dice siano conservati nei caveau della Banca del Portogallo.

Dopo la guerra, il metallo scese gradualmente di prezzo, fino a quando le invasioni statunitensi dell'Iraq e dell'Afghanistan ne rinnovarono la domanda, nonostante la sintesi di nuovi materiali e leghe per sostituire le corazzature. La miniera è ora di proprietà della canadese Almonty Industries, che beneficerà in modo sostanziale di un profitto operativo stimato in 130 milioni di dollari per il 2026.

Il rame rimane la spina dorsale dell'industria mineraria portoghese. Con lo zinco, il fatturato annuo totale si aggira tra 1,4 e 1,8 miliardi di dollari, con un valore di profitto netto compreso tra 500 e 700 milioni di dollari. La produzione è incentrata sulla miniera di Neves Corvo, nel basso Alentejo, gestita da Somincor ma di proprietà del gruppo svedese Boliden. Con vendite diversificate all'industria delle telecomunicazioni, ai costruttori di edifici per centri dati e al settore militare, la stabilità del marketing genera un flusso di cassa costante. I valori sono aumentati costantemente nel corso del 2025 e si prevede che quest'anno aumenteranno di circa il 12%.

Nella cintura delle piriti, che si estende in Spagna, vi sono numerose miniere di dimensioni minori. Alcune di queste vengono ora riattivate con l'installazione di attrezzature moderne per sfruttare le ricchezze che si stima esistano a vari livelli nel sottosuolo. Ovviamente predominano gli investitori spagnoli, ma gli Stati Uniti, la Cina e il Medio Oriente sono in competizione per le licenze che ora sono così attraenti sia per gli investimenti a lungo termine che per garantire la disponibilità nella catena di approvvigionamento.

L'unica miniera di rilievo rimasta in mani portoghesi è quella di Aljustral, dove si producono piombo, zinco e rame.

Per quanto riguarda i progetti di litio nel nord del Paese, a lungo rimandati, è probabile che la piena produzione inizierà all'inizio del 2028. Nel controverso sito di Barroso, le recenti esplorazioni hanno aumentato il potenziale a 39 milioni di tonnellate di minerale, che attualmente verrebbe venduto a 20.000 dollari per tonnellata, rendendolo il più grande e prezioso giacimento di litio hard-rock in Europa.La proprietà è registrata nel Regno Unito a Savannah Resources, ma la nazionalità dei principali azionisti rimane oscura, dato che negli ultimi anni sono stati effettuati numerosi cambi di gestione.

Autore: Almonty Industries;

Ci sono almeno altri otto siti nel nord che sono stati esplorati e sono ora in fase di valutazione prima che l'approvazione degli investimenti e della pianificazione possa portare alla decisione e all'approvazione delle licenze da parte di Bruxelles. La vera identità delle società richiedenti non è sempre chiara, ma si pensa che predominino gli australiani e i nordamericani.

La raffinazione del litio dovrebbe essere effettuata da una fabbrica di proprietà cinese nella zona industrializzata di Sines per la spedizione diretta ai clienti d'oltremare. Per le case automobilistiche e altri clienti situati nell'UE, potrebbero essere utili i collegamenti ferroviari già in funzione per il trasporto del litio di qualità inferiore alle fabbriche di ceramica.

I movimenti di protesta del nord, che hanno ottenuto così tanta pubblicità, sono consapevoli che è solo questione di essere ascoltati in qualche altro tribunale prima che la forza schiacciante dell'UE e delle ricche società abbia successo. Tuttavia, i loro sforzi determinati dovrebbero essere ricompensati da concessioni da parte di Savannah e dei loro compagni di sfruttamento per quanto riguarda una più attenta suddivisione in zone delle lavorazioni a cielo aperto, una maggiore protezione dell'ambiente, il pagamento di un valore più alto per i terreni e le case espropriate e, soprattutto, un sistema di condivisione dei profitti.

Da un punto di vista commerciale, questa combinazione di tungsteno, rame e litio renderà il Portogallo un produttore di primo piano a livello mondiale, ma tale industrializzazione ha un prezzo. La cultura tradizionale di cui godono gli abitanti del paese deve essere rispettata e, si spera, essi otterranno qualche beneficio dall'aumento dei salari in cambio della profanazione di vaste aree agricole e della conseguente perdita di reddito dal turismo.

Nota. Le parti 2, 3 e 4 del mio saggio "Lo sfruttamento delle risorse minerarie del Portogallo" sono state pubblicate su TPN nei mesi di febbraio e marzo 2024 e i lettori potrebbero trovarne il contenuto rilevante.

Un saggio di Roberto Cavaleiro.Tomar. 27 marzo 2026