Le cose che hanno un buon sapore insieme spesso crescono bene insieme, come il basilico e i pomodori, le barbabietole e le cipolle, l'aneto e i cetrioli, la lattuga e la rucola da insalata, dice il giardiniere, insegnante, autore, star dei social media e pioniere del "no dig" Charles Dowding, che tiene corsi dal suo giardino a Homeacres, nel Somerset. Il suo nuovo libro, Grow Together, propone 50 collaborazioni per la semina per incrementare i raccolti.

Egli ritiene che sfruttando al meglio lo spazio disponibile e programmando le colture in modo che una emerga quando l'altra è stata raccolta, si possa incrementare la produzione.

Secondo lui, la semina multipla, la pianificazione della successione, la sovrapposizione delle piantine e l'interpianta sono tutti modi per incrementare i raccolti.

La giornalista e autrice di giardinaggio Pippa Greenwood, che gestisce un'azienda di giardinaggio che vende piante e una gamma di prodotti per il controllo biologico, afferma che alcune piante in consociazione possono scoraggiare i parassiti.

"Per esempio, coltivare le cipolle a file alterne tra le carote scoraggia la mosca della carota grazie all'odore della cipolla, mentre l'odore della carota confonde la mosca della cipolla. Ciò significa che non riescono a fiutare la pianta che stanno cercando".

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"La coltivazione di calendule con pomodori e cetrioli sembra funzionare abbastanza bene, in quanto aiuta a respingere o confondere cose come la mosca bianca della casa di vetro e, naturalmente, non appena si mettono dei bei fiori aperti e profumati vicino a qualcosa che si intende mangiare, si attirano molti insetti benefici come i sirfidi, per esempio, che sarebbero essi stessi ottimi predatori - o le loro larve - degli afidi.

"Si vuole che gli insetti impollinatori entrino nell'area perché impollineranno le colture".

Dowding, tuttavia, è meno convinto della teoria secondo cui i parassiti possono essere scoraggiati attraverso il profumo.

"Ho provato molte di queste combinazioni e non ho mai scoperto che le cipolle tengono lontana la mosca delle radici delle carote. Si tratta piuttosto di decidere cosa piantare vicino a qualcosa. Si tratta di capire se c'è spazio e tempo".

Non crede nemmeno che le classiche colture sacrificali come i nasturzi attirino i parassiti lontano dai cavoli.

"Non ho mai sentito dire che chi coltiva nasturzi non abbia problemi con i bruchi sulle proprie brassiche.

"Io ho i nasturzi e a volte vengono mangiati, ma poi ho i bruchi sulle brassiche. Semmai, si tende ad aumentare il numero di parassiti perché si dà loro più cibo".

Qui vi propone cinque compagni di coltivazione che possono aiutarvi a incrementare i vostri raccolti.

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1. Sedano rapa e aglio

È tutta una questione di tempismo, concorda. "Quando pianto l'aglio nell'ottobre precedente, lo pianto in file lungo l'aiuola, in modo da lasciare spazio a un'altra fila di piante, e di solito a maggio l'aglio ha ancora un mese di crescita. Le piante di sedano rapa sono spesso pronte all'inizio di maggio e si possono inserire nelle file tra l'aglio.

"L'aglio sta per finire e avete il tempo di iniziare a coltivare qualcosa vicino a lui, che non è in competizione con lui, perché è solo una piccola piantina, ma che metterà le radici e, una volta raccolto l'aglio vicino, potrebbe crescere molto rapidamente".

2. Cipollotti e barbabietole

La sovrapposizione di questi ortaggi consente di ottenere più prodotti, in quanto i cipollotti non sommergeranno la barbabietola grazie alla loro crescita eretta e alle loro foglie che si staccano dalla barbabietola.

"Metto le piante di entrambi i tipi di cipollotto in più semine contemporaneamente, in qualsiasi momento di aprile, maggio o giugno, lasciando alle barbabietole uno spazio di 30 cm tra un ciuffo e l'altro.

"Negli spazi intermedi, inserisco contemporaneamente ciuffi di cipollotti seminati in più riprese. Si ottengono due raccolti da un letto. Più tardi, si ottiene la barbabietola".

3. Bietola e fagioli nani

Con questa combinazione, si trapiantano i fagioli e contemporaneamente si semina direttamente la bietola, idealmente all'inizio di luglio, consiglia Dowding.

Interpellate le file di fagiolini con le semine di bietole e quando i fagiolini saranno cresciuti e finiti, le bietole cominceranno a prendere il sopravvento.

"Quando sono finiti, tagliamo i fagioli a livello del terreno e li mettiamo sul cumulo di compost, e poi la bietola è libera di andare avanti. Inoltre, beneficia un po' dei noduli di azoto dei fagiolini".

4. Calendule francesi con pomodori

"I tageti francesi sono fantastici: sono piante piccole e compatte. Ora ne ho 250 in giro. Le metto in giro per il giardino, spesso alle estremità delle aiuole e anche sotto le piante.

"Li pianto intorno ai pomodori perché secernono una sostanza chiamata limonene, che dissuade gli afidi".

5. Finocchio di Firenze tra i cetrioli

"Il finocchio è sempre stato famoso per non andare d'accordo con nessun'altra pianta, ma io non trovo che sia vero. È molto felice di crescere vicino ad altre piante e le altre piante sono felici di crescere vicino a lui", dice Dowding.

Egli consiglia una combinazione di finocchio e cetrioli di monte per le colture di fine estate e d'autunno. I cetrioli copriranno il terreno fino alla fine dell'estate, mentre i finocchi potranno essere raccolti in autunno.

Seminate i finocchi a fine luglio e piantateli a metà agosto: dovrete trovare lo spazio per inserire le piante tra il fogliame dei cetrioli, eliminando le foglie malate.

A volte sembra un po' un atto di fede, perché lo stai facendo e pensi: "Come possono crescere? Ma basta dare un filo d'acqua ogni tanto e nel giro di un mese i cetrioli finiscono e a quel punto ci sono già delle piante di finocchio di dimensioni decenti". Se si pianta a metà agosto, si ottiene un bel raccolto di finocchi in ottobre".