Prendersi cura di neonati in difficoltà mentre sono in braccio alle loro madri, fare diagnosi rapide con gli ultrasuoni, guidare team interprofessionali e rianimare pazienti gravemente malati: queste sono solo alcune delle competenze che oltre 600 medici e infermieri stanno imparando presso il Centro di Simulazione Medica dell'Università dell'Algarve tra aprile e giugno di quest'anno.

La simulazione clinica è una tecnica di apprendimento pratico in cui gli operatori sanitari si esercitano in un ambiente simulato prima di trasferire le loro nuove competenze ai pazienti. Come i piloti che si allenano sui simulatori di volo, questi medici e infermieri si allenano a rispondere a emergenze complesse o complicazioni inaspettate che potrebbero non aver mai visto nella vita reale. Il Centro di simulazione medica dell'Università dell'Algarve rispecchia un vero ospedale, completo di pronto soccorso, sala operatoria, unità di terapia intensiva e sala ostetrica. Invece di esercitarsi su pazienti veri, i team allenano le loro abilità su manichini a grandezza naturale, completi di battiti cardiaci, suoni respiratori e segni vitali. C'è anche un manichino neonatale che pesa appena 2 kg, un manichino che può simulare un esame ecografico cardiaco e persino uno che può simulare un parto ostetrico difficile.

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La scuola di medicina dell'Università di Algarve ha una lunga storia di formazione basata sulla simulazione, avendo incorporato la simulazione nel suo curriculum fin dalla sua fondazione nel 2009. Nel 2018, un gruppo di studenti di medicina dell'Algarve ha vinto sia il concorso portoghese che quello europeo di simulazione medica, affermando l'Università come centro leader per la simulazione medica. Nel 2021, l'Università dell'Algarve è stata pioniera a livello nazionale nella simulazione interprofessionale, riunendo studenti di medicina e infermieristica per apprendere le capacità di lavoro di squadra, tra cui la leadership e la comunicazione, durante l'ultimo anno di studi. Queste competenze sono essenziali per il funzionamento efficiente delle équipe sanitarie, ma non vengono tradizionalmente insegnate nelle scuole di medicina e infermieristica. Migliorando le loro capacità di lavoro di squadra attraverso la simulazione, gli operatori sanitari possono garantire un ambiente più sicuro per i loro pazienti. Il

dottor Jorge Fonseca, co-direttore del centro di simulazione, medico anestesista e di terapia intensiva che lavora sia in Portogallo che nel Regno Unito, ha sottolineato che, sebbene il centro sia dotato di tecnologie avanzate, il suo scopo principale va ben oltre l'addestramento delle competenze tecniche:

"Il vero valore della simulazione risiede nella creazione di uno spazio sicuro in cui gli operatori sanitari possono commettere errori e imparare da essi senza alcun rischio per i pazienti. Ma è altrettanto importante che i nostri programmi si basino sul pensiero sistemico e sui fattori umani. Non stiamo semplicemente addestrando gli individui a eseguire procedure, ma stiamo aiutando i team a capire come lavorano insieme, come vengono prese le decisioni sotto pressione e come nascono gli errori all'interno di sistemi complessi.

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Nella pratica clinica di tutti i giorni, spesso c'è poco tempo per fermarsi, riflettere o porsi domande. La simulazione offre questa opportunità.

Questa attenzione ai fattori umani è stata rafforzata dalla collaborazione internazionale, compreso il contributo di Loredana Bessone, istruttrice dell'Agenzia Spaziale Europea, il cui lavoro nella formazione di team ad alte prestazioni ha contribuito a plasmare l'approccio del Centro. Combinando la formazione tecnica con queste prospettive più ampie, il Centro mira a promuovere una migliore comunicazione, un più forte lavoro di squadra e, in definitiva, un'assistenza più sicura per i pazienti.

Il Centro di simulazione medica dell'Università dell'Algarve è stato inaugurato nel 2023, con il sostegno di fondi europei. Occupa il quarto piano della facoltà di medicina e ha il compito di formare sia gli studenti universitari che i professionisti del settore medico. Dalla sua apertura, oltre 500 studenti di medicina e infermieristica e 1000 professionisti del settore sanitario hanno frequentato i corsi del Centro. Questa primavera, con il sostegno di un finanziamento europeo, il Centro di simulazione medica dell'Algarve aggiungerà venticinque nuovi corsi al suo programma. Tra questi, corsi di ecografia addominale, formazione di risposta alle emergenze per infermieri, gestione delle vie aeree difficili, leadership per le équipe sanitarie, tecniche laparoscopiche per chirurghi, intelligenza artificiale, gestione delle catastrofi e nutrizione. Gli stipendi del settore sanitario in Portogallo sono bassi, il che rende difficile per molti infermieri e medici in formazione accedere alla formazione avanzata. Con l'aiuto della sovvenzione, i corsi vengono offerti a costi molto bassi ai partecipanti, consentendo a molti professionisti della sanità di seguire per la prima volta un corso di simulazione.

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Marco Piedade, infermiere d'urgenza, è il direttore del corso CriticalSIM, che forma infermieri in grado di fornire cure d'emergenza a pazienti in condizioni critiche. Afferma che la sovvenzione è stata un'opportunità unica per portare molti infermieri al centro di simulazione: "Il costo è sempre un limite nella formazione alla simulazione, perché è intensiva e costosa da fornire. Questa sovvenzione ci ha permesso di formare molti infermieri che non avevano mai fatto questo tipo di formazione. Abbiamo notato un impatto immediato sulle nostre équipe, in quanto tutti usano lo stesso linguaggio e seguono gli stessi protocolli. Gli infermieri prestano maggiore attenzione al modo in cui comunicano tra loro e con i pazienti. Tutto questo migliorerà l'assistenza che forniamo".

Teresa Figueiredo è consulente radiologo e direttore del corso di ecografia addominale. "In Portogallo gli ultrasuoni sono tradizionalmente utilizzati solo dai radiologi, ma i medici che partecipano a questo corso sono davvero diversi. Alcuni sono radiologi in formazione, altri sono medici di terapia intensiva o di pronto soccorso e altri ancora sono chirurghi che vogliono usare gli ultrasuoni per identificare rapidamente le emergenze chirurgiche. Gli ultrasuoni sono una tecnica straordinaria nelle mani di medici che sanno come usarli e possono migliorare notevolmente la qualità e la velocità della diagnosi".

Il Centro di simulazione medica dell'Algarve intende continuare a offrire questi nuovi corsi in futuro, con l'obiettivo di migliorare l'assistenza sanitaria nell'Algarve. Il Centro cercherà ulteriori fonti di finanziamento per contribuire a compensare i costi dei partecipanti. Chi fosse interessato a saperne di più può inviare un'e-mail al Centro di simulazione medica dell'Algarve all'indirizzo centrosimulacao@ualg.pt.