L'accordo, annunciato da Pangea Trust e dal Circo Vítor Hugo Cardinali, prevede il trasferimento dell'elefante africano a Pangea, il primo santuario per elefanti su larga scala in Europa. Una volta arrivata Julie, nessun tipo di animale selvatico potrà essere tenuto in nessun circo portoghese.

Il divieto del Portogallo sugli animali selvatici nei circhi è stato approvato nel 2018 ed è entrato pienamente in vigore nel 2024. All'inizio di quest'anno, Pangea ha anche aiutato a reinserire Sona, l'ultima tigre da circo del Paese, in un santuario in Spagna specializzato in grandi felini. Tuttavia, finché Pangea non sarà completata e pronta ad accogliere gli elefanti, Julie non potrà andare da nessuna parte.

"Non è stata una decisione facile, visto che è stata un membro della nostra famiglia per quasi quarant'anni", ha dichiarato Vítor Hugo Cardinali. "Ma crediamo che sia la decisione giusta per Julie. La collaborazione con Pangea per il suo passaggio alla nuova casa è stato un fattore critico nelle nostre decisioni".


Julie è arrivata in Portogallo dal Sudafrica negli anni '80 e si è unita alla famiglia Cardinali nel 1988. Il suo ultimo compagno è morto nel 2024, lasciandola sola.

Mentre la maggior parte degli Stati membri dell'UE ha introdotto divieti simili, alcuni hanno faticato a farli rispettare, spesso citando la carenza di capacità di accoglienza. Spagna, Francia e Italia continuano a fare i conti con gli animali selvatici, compresi gli elefanti, ancora detenuti nei circhi, mentre la Germania non ha ancora approvato un divieto nazionale.

Kate Moore, direttore generale di The Pangea Trust, ha dichiarato: "Molti circhi e alcuni zoo in Europa stanno raggiungendo il punto - a causa di cambiamenti legislativi, della perdita di compagni o semplicemente della decisione di cambiare aria - in cui tenere gli elefanti non è più possibile o appropriato. Lavorare in collaborazione con i proprietari per trovare la giusta soluzione è fondamentale per il nostro modo di operare, come lo è stato per la famiglia Cardinali. "

Julie si unirà a Kariba, un elefante africano solitario che presto arriverà in Portogallo da uno zoo belga. Entrambi condividono una storia simile, essendo stati sottratti alla natura da piccoli e avendo trascorso circa quarant'anni in cattività. Nessuno dei due può essere restituito alla natura, ma a Pangea avranno compagnia, la libertà di vagare e foraggiarsi nell'habitat naturale e le cure veterinarie e comportamentali specialistiche studiate per affrontare gli effetti fisici e psicologici della cattività a lungo termine.

Pangea e il Circo Vítor Hugo Cardinali stanno preparando Julie per il suo trasferimento, il cui arrivo è previsto nei prossimi mesi.