La fabbrica di satelliti di Alverca dovrebbe essere completata entro la fine di giugno, mentre l'inizio della produzione è previsto per la fine dell'anno.

I satelliti sono previsti nell'ambito del programma europeo di prestiti SAFE. L'Aeronautica militare sta inoltre negoziando l'acquisto di un terreno per un progetto di lancio di razzi a Santa Maria, come riportato da SAPO. Entrambi i progetti sono finanziati nell'ambito del Piano di recupero e resilienza del Portogallo, nel quadro della Nuova agenda spaziale, con un finanziamento di oltre 16 milioni di euro.

Secondo un portavoce dell'Aeronautica militare portoghese, l'Alverca Space Hub non si limita alla costruzione di infrastrutture, ma comprende anche le attrezzature necessarie per il lavoro di precisione nell'integrazione dei satelliti: "L''apertura', o l'entrata in produzione, richiede test per la calibrazione e la certificazione delle suddette attrezzature e la formazione delle risorse umane per sviluppare le competenze necessarie".

Il portavoce ha aggiunto che i posti di lavoro previsti per la fase iniziale sono stimati in 30 persone, "che rappresentano azioni che richiedono un lavoro altamente specializzato".

La futura base spaziale di Santa Maria

L'Aeronautica militare ha rafforzato le sue capacità complessive nel settore spaziale attraverso un progetto a Santa Maria volto ad aumentare la sovranità spaziale del Portogallo.

"L'Europa dipende dall'accesso allo spazio e il Portogallo può sfruttare il suo vantaggio geografico, in particolare l'arcipelago delle Azzorre, che soddisfa le condizioni per un accesso sicuro allo spazio", ha spiegato a febbraio a ECO/eRadar il colonnello Pedro Costa, capo del Centro operativo spaziale dell'Aeronautica.

La base spaziale di Santa Maria è finanziata anche nell'ambito del Piano di recupero e resilienza, con un finanziamento di 15 milioni di euro: "Essendo un progetto nell'ambito del piano di recupero e resilienza, l'infrastruttura e tutte le azioni sono in fase di sviluppo, i tempi sono stretti, è una sfida, ma siamo qui per le sfide", spiega il colonnello Pedro Costa.

Contesto geopolitico

Prima deve essere effettuata tutta una serie di test, il che significa che i primi lanci di razzi a Santa Maria avverranno per fasi, ma il colonnello Pedro Costa prevede che i primi lanci avverranno tra il 2027 e il 2028.

Il colonnello Pedro Costa sostiene che l'attuale contesto geopolitico è vantaggioso per il Portogallo. Alcuni test sono già stati effettuati in Norvegia, ma a causa della vicinanza del Paese alla Russia, i test hanno avuto delle limitazioni.

Il vettore di lancio non è attualmente in fase di sviluppo, ma sarà uno dei prossimi progetti, garantendo al Portogallo l'intera catena del valore: "Abbiamo la catena del valore spaziale, con i satelliti; abbiamo la catena del valore dell'integrazione satellitare, con l'hub spaziale di Alverca; abbiamo lo spazioporto che consente le condizioni per l'accesso allo spazio; ciò che effettivamente ci manca è il vettore di lancio", afferma il colonnello Pedro Costa.

I progetti fanno parte del più ampio sforzo del Portogallo per rafforzare la sua presenza nel settore spaziale europeo.