Il salvataggio è avvenuto dopo che l'imbarcazione su cui si trovavano si è ribaltata per motivi sconosciuti, ha annunciato l'Autorità Marittima Nazionale(AMN).

Alcune delle persone a bordo dell'imbarcazione turistica marittima hanno riportato ferite lievi, ha dichiarato l'AMN in un comunicato, aggiungendo che l'operazione di rimozione del gruppo dalla grotta è stata coordinata dalla squadra della Stazione di salvataggio di Ferragudo.

"All'arrivo sul posto, è stato riscontrato che due delle vittime avevano ferite minori e l'equipaggio della Stazione di salvataggio ha coordinato il salvataggio, con il supporto dei kayakisti locali e degli operatori delle imbarcazioni marittime-turistiche della regione", ha riferito l'AMN, che ha ricevuto l'allarme dagli abitanti del luogo alle 15:24 del 23 maggio.

L'Autorità marittima ha dichiarato che le persone soccorse sono state portate alla Marina di Portimão, dove i Vigili del Fuoco Volontari e l'Istituto Nazionale di Emergenza Medica(INEM) "forniranno assistenza specializzata".

L'AMN ha sottolineato che "il proprietario dell'imbarcazione è stato avvisato di procedere alla sua rimozione, in quanto costituisce un pericolo per la navigazione", e ha annunciato che il Comando locale della Polizia marittima di Portimão, che si è occupato dell'incidente, "avvierà un'inchiesta per incidente marittimo, al fine di accertare le circostanze" dell'incidente.

Oltre all'equipaggio della Stazione di salvataggio di Ferragudo, hanno partecipato all'operazione anche elementi del Comando locale della Polizia marittima di Portimão, dell'Associazione umanitaria dei vigili del fuoco volontari di Portimão e dell'INEM.

Misure preventive

Situate al largo della spiaggia di Benagil, le grotte sono considerate un importante patrimonio naturale e una delle principali attrazioni turistiche dell'Algarve, che attira sempre più visitatori, soprattutto via mare.

Per evitare incidenti dovuti all'intensa e disordinata frequentazione che si verificava in alcuni periodi dell'anno, le autorità locali hanno approvato un regolamento di accesso che prevede il divieto di sbarco e di balneazione all'interno, entrato in vigore nell'agosto 2024.

Il regolamento mira a regolare il traffico delle imbarcazioni marittimo-turistiche, dei privati e degli utenti delle spiagge, sia sulla superficie dell'acqua che nelle vicinanze della grotta e della dolina di Benagil, e a vietare lo sbarco o l'utilizzo dell'area sabbiosa all'interno della dolina di Benagil da parte di privati e aziende, l'accesso alle grotte a nuoto o con dispositivi ausiliari di galleggiamento e il noleggio di kayak senza guida nell'area della grotta.