Giugno segna l'inizio dell'estate meteorologica, ma dopo l'ondata di caldo della scorsa settimana, questa settimana è destinata a portare condizioni molto più fresche e umide.

Il Met Office ha previsto periodi di pioggia, possibili temporali e venti di rinforzo per gran parte della settimana.

Vogliamo sapere perché questi cambiamenti climatici drammatici possono lasciare molte persone a disagio, sia mentalmente che fisicamente.

La dottoressa Lucy Hooper, medico di base a Londra e cofondatrice di Coyne Medical, sostiene che una delle sfide principali è che i frequenti sbalzi di temperatura rendono difficile per il corpo acclimatarsi correttamente.

"Credo che il problema che abbiamo in Gran Bretagna sia che, dato che ci sono periodi di caldo seguiti da periodi di freddo, non abbiamo la possibilità di acclimatarci completamente al clima", dice Hooper.

Nei Paesi più caldi le persone adattano il loro comportamento e l'assunzione di liquidi, e anche il loro corpo impara ad adattarsi, ma poiché nel Regno Unito viviamo spesso questi cambiamenti climatici molto repentini, non riusciamo a sviluppare questa tolleranza".

"Ci vogliono dai sette ai 14 giorni per acclimatarsi ai climi più caldi, mentre in questo momento assistiamo a cambiamenti climatici giorno per giorno".

Hooper avverte che le estati sempre più imprevedibili, caratterizzate dall'alternanza di periodi di caldo e di freddo, possono essere più dannose dei periodi di caldo prolungato.

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"Sembra che avremo molte estati in cui fa caldo, freddo, caldo e di nuovo freddo, il che è potenzialmente più destabilizzante di quattro o sei settimane di caldo intenso, perché il corpo cerca continuamente di trovare una nuova regolazione, un nuovo equilibrio, e poi improvvisamente tutto cambia di nuovo nell'ambiente", dice Hooper.

Ecco quattro modi in cui le fluttuazioni delle temperature estive possono influire sul benessere fisico e mentale, insieme ad alcuni consigli su come ridurre al minimo l'impatto di questa situazione....

1. Il sonno

"Il caldo ha un impatto enorme sul nostro corpo, e uno dei maggiori impatti è sul sonno", dice Hooper. "Anche un moderato aumento della temperatura può farci perdere alcune delle fasi del sonno ristoratore, con un impatto davvero notevole sulla nostra salute e sul nostro benessere generale".

2. Umore

Molte persone associano il SAD (Seasonal Affective Disorder) ai mesi invernali più freddi, ma può avere un impatto anche in estate.

"Molti dati dimostrano che alcune persone soffrono di Disturbo Affettivo Stagionale in estate e l'aumento delle temperature può avere un impatto anche su aspetti come l'aggressività", spiega Hooper. "Molte persone diventano più stressate con il caldo e sembra esserci un legame tra l'aumento delle temperature e l'aumento dei tassi di criminalità e di violenza domestica".

Le persone tendono spesso a cambiare le proprie abitudini.

"Quando le condizioni meteorologiche sono estreme, è più probabile che si annullino i programmi, non si esca e non si faccia attività fisica, il che può avere un forte impatto sul nostro benessere", spiega Hooper.

3. Sistema immunitario

"Il caldo può avere un impatto sul sistema immunitario", spiega Hooper. "Il corpo riceve un maggior numero di segnali infiammatori e di risposte allo stress, e dopo un po' di tempo, se questo si mantiene, il corpo spesso smette di rispondere a questi segnali di stress per conservare l'energia.

Ecco perché pensiamo che se ci si espone molto al caldo, il sistema immunitario potrebbe non rispondere bene come fa di solito".

"Quando il clima diventa più fresco, il corpo è meno stressato e quindi dovrebbe avere l'opportunità di recuperare il sistema immunitario, ma sappiamo che le risposte allo stress da calore non avvengono istantaneamente quando la temperatura scende. Ci vuole tempo perché il nostro corpo si riprenda dallo stress e l'impatto si fa sentire ancora per un po' di tempo".

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4. Nebbia cerebrale

"I cambiamenti ormonali, come il cortisolo e la serotonina, durante la stagione calda possono influenzare le nostre funzioni cerebrali in termini di memoria, processo decisionale e livelli di energia", spiega Hooper. "Sappiamo che anche quando la temperatura si abbassa, le persone sembrano reagire in qualche modo. Ad esempio, le funzioni cerebrali non sembrano tornare subito ai livelli normali.

"Questo è particolarmente vero negli adulti di mezza età e negli anziani, dove spesso sembra esserci una disfunzione prolungata del cervello e delle funzioni neurologiche".

4. Sistema cardiovascolare

"Quando fa caldo, la frequenza cardiaca aumenta, il sangue pompa di più e c'è un maggior flusso sanguigno intorno al corpo, il che può mettere a dura prova il cuore", spiega Hooper. "Anche se tutto questo dovrebbe attenuarsi quando le temperature si abbassano, la situazione non cambia immediatamente e può capitare di sentire ancora un po' di tensione dopo i periodi di caldo".

Tuttavia, ci sono alcune cose che si possono fare per contrastare questi effetti.

"Dormire bene è una cosa importante a cui dare la priorità", consiglia Hooper. "Fate quello che potete fare a livello pratico per favorirlo, ad esempio mantenere fresca la vostra camera da letto".

La dottoressa consiglia anche di pensare a come le fluttuazioni della temperatura possano influire sul vostro benessere.

"Se vi sentite più stressati, irritabili o arrabbiati del solito, forse potete fare qualcosa per prendervi cura di voi stessi, in modo che questo non abbia un impatto negativo su di voi e sulle vostre relazioni", dice Hooper.

Anche l'idratazione è fondamentale.

"Mantenersi idratati è una cosa molto importante e relativamente semplice da fare", raccomanda Hooper.

"Inoltre, assicuratevi di uscire e di frequentare le persone. Anche attenersi il più possibile alle proprie abitudini può aiutare a sentirsi bene".