In una valutazione preliminare della fiera internazionale d'arte contemporanea di Lisbona, Frederick Lehmann, il nuovo presidente di Exhibitio, ha dichiarato in un'intervista all'agenzia di stampa Lusa che la principale preoccupazione espressa dai membri non è legata alla rilevanza ampiamente riconosciuta della fiera, ma alla necessità di "trovare soluzioni strutturali che ne garantiscano la sostenibilità a lungo termine".

ARCOlisboa ha concluso la sua 9a edizione domenica con 15.000 visitatori alla Cordoaria Nacional. Per quattro giorni si sono riunite 83 gallerie provenienti da 17 Paesi. Tra queste, 30 gallerie portoghesi e 53 straniere. L'evento ha festeggiato un decennio, dopo aver subito una pausa solo durante la pandemia della COVID-19.

Lehmann ha osservato che la maggior parte dei membri ritiene che i costi di partecipazione siano insostenibili e ha sottolineato che ARCOlisboa e tutte le fiere d'arte internazionali necessitano di un modello innovativo e ripensato per garantire il loro futuro, che deve includere nuove forme di sostegno.

Per quanto riguarda la valutazione dell'edizione di quest'anno e delle precedenti, il presidente di Exhibitio ha ritenuto che ARCOlisboa si sia consolidata nell'ultimo decennio come evento fondamentale per il mercato dell'arte contemporanea in Portogallo e per la proiezione internazionale della città.

Frederick Lehmann ha dichiarato che a maggio l'associazione ha condotto un sondaggio tra i suoi 30 membri, in occasione del decimo anniversario della fiera a Lisbona, per valutare l'impatto finanziario, reputazionale e istituzionale della partecipazione ad ARCOlisboa. I risultati hanno mostrato un accordo unanime sull'importanza dell'evento, organizzato dall'IFEMA e dal Comune di Lisbona.

"I risultati sono abbastanza concordi. Le gallerie considerano la fiera molto importante e circa il 35% afferma che è fondamentale per la sostenibilità a lungo termine della loro attività", ha dichiarato, aggiungendo che l'85% dei membri di Exhibitio era presente all'edizione di quest'anno.

Secondo l'indagine, la maggior parte dei membri riferisce che circa il 20% delle loro entrate annuali è attribuibile alla partecipazione alla fiera, modellata su ARCOmadrid ma con un modello operativo e un concetto adattato alla scala portoghese.

Tuttavia, la valutazione dei membri conclude, d'altro canto, che l'aumento generalizzato dei costi delle gallerie nelle fiere internazionali dopo la pandemia ha "alterato profondamente l'equilibrio economico per la partecipazione".

"I costi principali sono l'elevato prezzo al metro quadro per gli espositori, la produzione delle opere e il trasporto. I costi sono aumentati in modo molto significativo dopo la COVID, e questo è il caso della maggior parte delle fiere", ha osservato.

Il leader dell'associazione riconosce che l'edizione di quest'anno ha rappresentato un miglioramento per molte gallerie, ma attribuisce questo risultato principalmente alla riduzione dell'IVA sulle transazioni d'arte dal 23% al 6%, entrata in vigore a gennaio di quest'anno.

"La maggior parte dei membri ci ha comunicato che quest'anno sono finalmente riusciti a raggiungere un equilibrio tra costi e vendite", ha dichiarato, sottolineando l'importanza di questa modifica fiscale per "correggere una situazione che poneva il Portogallo in una posizione di svantaggio rispetto ad altri mercati europei", come Francia e Germania.

Lehmann ha ricordato che il cambiamento del regime fiscale avvenuto nel 2024 ha avuto un forte impatto negativo sul settore: "Il passaggio dall'11,5% al 23% è stato un duro colpo", ha dichiarato a Lusa, sostenendo che il mantenimento dell'attuale aliquota ridotta è essenziale per la stabilità del mercato.

"Qualsiasi modifica dell'IVA indebolisce notevolmente le gallerie e anche gli artisti, il cui sostentamento dipende dalla vendita delle loro opere. Lavoriamo insieme e le gallerie investono per anni nella produzione, nella diffusione e nell'internazionalizzazione degli artisti con cui collaborano", ha sottolineato il responsabile dell'associazione che ha promosso una protesta pubblica dei galleristi in occasione dell'edizione 2025 di ARCOlisboa.

Sebbene ritenga che la riduzione delle tasse abbia alleviato la pressione finanziaria immediata, Frederick Lehmann è consapevole che la discussione sulla sostenibilità della partecipazione delle gallerie alle fiere d'arte internazionali è tutt'altro che risolta.

"Il modello attuale non è sostenibile. Questo è un dato di fatto. Ora è necessario avviare un dialogo con l'organizzazione, gli enti pubblici e i partner per capire cosa si può fare per mantenere vivo e dinamico questo ecosistema", ha dichiarato.

Tra le proposte che l'associazione intende discutere con gli enti pubblici e gli organizzatori ci sono meccanismi di sostegno diretto all'internazionalizzazione, simili a quelli di altri settori economici come il tessile, il vino o le calzature.

L'esperto auspica inoltre una maggiore partecipazione di enti pubblici e privati alla creazione di strumenti di sostegno permanenti: "Si potrebbe creare un fondo di acquisizione per la fiera o un modello di sostegno per le gallerie attraverso l'associazione. Ci sono diverse soluzioni possibili che meritano di essere studiate", ha suggerito.

Un'altra richiesta dei galleristi riguarda il rafforzamento della dimensione internazionale di ARCOlisboa, in particolare attraverso la presenza di un maggior numero di collezionisti stranieri e di rappresentanti istituzionali: "Abbiamo bisogno di una maggiore esposizione internazionale, di più legami con i musei e di più interlocutori istituzionali che vengano fisicamente a Lisbona per vedere il lavoro degli artisti", ha affermato.

Il presidente di Exhibitio ha aggiunto che ora l'associazione metterà a sistema le opinioni raccolte dai suoi membri e le presenterà formalmente agli organizzatori della fiera.