Negli ultimi anni ho scritto più volte della trasformazione silenziosa che sta avvenendo in Portogallo. Si parla spesso di grandi investimenti internazionali, di centri dati, di intelligenza artificiale, di energie rinnovabili o di aziende tecnologiche che scelgono il nostro Paese per crescere. Ma c'è un elemento fondamentale di questo ecosistema che a volte passa inosservato: la capacità di creare aziende innovative a partire da idee sviluppate dai portoghesi.

È proprio questo che iniziative come la Startup World Cup contribuiscono a promuovere.

Se guardiamo all'elenco delle 50 aziende selezionate, troviamo progetti relativi a salute, intelligenza artificiale, energia, sostenibilità, biotecnologie, mobilità, sicurezza digitale e servizi finanziari. Si tratta di settori che riflettono le sfide e le opportunità dell'economia globale nei prossimi anni. Ma soprattutto, dimostrano che l'innovazione portoghese non si concentra in un unico settore, ma si estende a più aree della conoscenza.

Molte di queste aziende sono ancora in fase iniziale. Alcune potrebbero non raggiungere mai le dimensioni sognate dai loro fondatori. Questo fa parte della realtà dell'imprenditoria. Ma non è questo il punto più importante. Il vero valore risiede nella creazione di un ambiente in cui le idee possono essere testate, presentate agli investitori e trasformate in aziende con un potenziale internazionale.

Il Portogallo ha passato molti anni a sentirsi dire che la sua più grande risorsa è il talento. Credo ancora che sia vero. Ma il talento da solo non basta. È necessario creare opportunità per trasformare queste conoscenze in imprese, posti di lavoro qualificati, esportazioni e innovazione. È proprio per questo che eventi come questo meritano di essere applauditi.

La possibilità di rappresentare il Portogallo in una finale mondiale nella Silicon Valley è naturalmente importante. Così come il potenziale accesso ai finanziamenti. Ma forse l'aspetto più rilevante è un altro. Queste iniziative creano visibilità per progetti che altrimenti potrebbero rimanere sconosciuti. Avvicinano gli imprenditori agli investitori, collegano le università al mercato e contribuiscono a creare una cultura dell'innovazione di cui il Portogallo ha bisogno per continuare a evolversi.

Notiamo anche il coinvolgimento di enti come Caixa Capital, Unicorn Factory Lisboa, Startup Portugal, AICEP e diverse aziende private. Lo sviluppo di un ecosistema imprenditoriale non dipende solo dai fondatori. Sono necessari investitori, mentori, università, aziende e istituzioni pubbliche in grado di collaborare.

In un momento in cui il Portogallo sta cercando di posizionarsi nella nuova economia digitale, iniziative come la Startup World Cup sono molto più di una competizione. Sono una vetrina dei talenti esistenti nel Paese e un segno che una nuova generazione di imprenditori è pronta a creare soluzioni globali dal Portogallo.

Spesso discutiamo di ciò che ci manca. Forse dovremmo anche guardare di più a ciò che stiamo già costruendo. Perché il futuro economico del Portogallo non dipenderà solo dalle aziende che attireremo qui. Dipenderà anche dalle aziende che riusciremo a creare qui.

E quando vediamo cinquanta startup portoghesi che si contendono l'opportunità di raggiungere il palcoscenico dell'innovazione globale, ci rendiamo conto che ci sono ragioni per credere che questo futuro sia già in costruzione.