Entrare nel tranquillo santuario della Real Capela de Nossa Senhora de Monserrate, nei pressi di Rato, è un'esperienza davvero interessante.

La storia della cappella ebbe inizio nel 1602, quando nacque come umile eremo fondato da una confraternita francese di tessitori di seta che si stabilì nel quartiere per avviare l’industria tessile locale. Riconoscendone la crescente importanza spirituale per la comunità, il re João V la elevò in seguito a cappella reale, conferendole uno status speciale e il proprio patrocinio.

Il capitolo più affascinante della sua storia risale al XVIII secolo, durante la costruzione dell'acquedotto di Águas Livres. Invece di demolire il tempio esistente, i costruttori progettarono in modo straordinario un imponente arco di pietra direttamente sopra e attorno alla cappella, integrandola interamente nell'infrastruttura del sistema idrico.

Questo scudo strutturale è famoso per aver protetto lo spazio sacro dal crollo durante il devastante terremoto del 1755. Ancora oggi in funzione come luogo di culto attivo, si erge come un monumento vivo e pulsante a secoli di fede ininterrotta.