Crediti: PA; Con l'avvicinarsi di Wimbledon, i campi da tennis locali in tutto il Regno Unito sono pronti ad accogliere l'afflusso annuale di nuovi appassionati che, dopo aver visto in TV gli emozionanti scambi dei professionisti, saranno inevitabilmente spinti a prendere in mano una racchetta.

Sebbene i tornei più importanti come il torneo di Wimbledon svolgano un ruolo fondamentale nell’attirare nuovi giocatori verso questo sport, Declan Minns, responsabile dei campi da racquet sport al Virgin Active Chiswick Riverside Club, ritiene che sia l’aspetto sociale di questi sport a spingere le persone a continuare a praticarli per anni.

"Gli sport con la racchetta sono in genere molto socievoli", afferma Minns. "Molte persone si allenano con noi e poi vanno insieme al bar a chiacchierare davanti a un caffè".

Gli sport con la racchetta offrono anche una serie di benefici fisici e mentali.

"Gli sport con racchetta tendono a comportare molti scatti brevi e intensi e movimenti esplosivi, ma c'è anche molto tempo di recupero durante una partita, quindi sono davvero ottimi sia per la salute del cuore che per quella muscolare", afferma Minns.

"I giocatori sviluppano inoltre un'ottima coordinazione occhio-mano e occhio-piede".

Il mondo degli sport con racchetta offre una grande varietà e, negli ultimi anni, nuovi formati come il padel e il pickleball hanno visto esplodere la loro popolarità in tutto il Regno Unito.

Ma cosa distingue esattamente il tennis, il padel e il pickleball? Ecco alcune delle differenze chiave per aiutarti a scegliere lo sport con la racchetta più adatto a te...

Tennis

"Ci sono campi da tennis, allenatori e club in ogni angolo del Regno Unito, quindi è facile trovare un posto dove iniziare", afferma Minns.

Per giocare basta una racchetta da tennis, alcune palline e un paio di scarpe da tennis.

"Consiglio sempre ai principianti di indossare scarpe da tennis piuttosto che da corsa, perché negli sport con la racchetta ci si gira molto rapidamente e le scarpe da tennis offrono un maggiore sostegno alla caviglia", dice Minns.

Sottolinea come il tennis sia un'abilità che offre sempre margini di miglioramento.

"Ci sono tantissimi club locali che offrono corsi per principianti dove è possibile imparare e acquisire rapidamente le basi del tennis, ma il tennis è anche un'abilità che si continua ad apprendere per tutta la vita", afferma Minns. "Insegno a persone che giocano da 40 o 50 anni e che continuano ancora oggi ad imparare e a migliorare".

I corsi per principianti di solito iniziano con gli scambi e poi passano alle partite.


"La prima sessione tende a concentrarsi sugli scambi, ovvero colpire la palla l'uno verso l'altro, il che aiuta le persone a iniziare a sentire l'emozione del tennis", dice Minns. "La sessione successiva verterà sui rovesci, con l'obiettivo di completare quelli che chiamiamo i 'colpi da fondo campo', ovvero quando ci si trova sulla linea di fondo, la palla rimbalza una volta e ci si scambia i colpi".

Il servizio è un'altra abilità fondamentale.

"Imparare a servire è estremamente importante perché è così che inizia ogni singolo punto nel tennis", dice Minns. "Poi passiamo al volée, che è quando la palla non rimbalza e ci si trova vicini alla rete per colpirla in anticipo.

"Dopo di che, le sessioni tendono a concentrarsi sul gioco in singolo e in doppio".

Pickleball

"Il pickleball, a livello base, è molto più accessibile se si vuole semplicemente scendere in campo e giocare subito una partita", dice Minns.

"Si può giocare al coperto o all'aperto, ma direi che nel Regno Unito ci sono molti meno campi da pickleball rispetto a quelli da tennis, perché il tennis ha una storia e una tradizione molto più radicate nel Regno Unito".

Il responsabile delle racchette aggiunge che il pickleball, rispetto al tennis, è molto più delicato e facile da imparare.

"Il pickleball è molto meno impegnativo per il corpo perché il campo è molto più piccolo", spiega Minns.

"Quindi, la differenza principale è che il pickleball richiede molto meno movimento, ma ha una cultura davvero divertente e amichevole basata sul doppio.

Inoltre, le palline utilizzate nel pickleball hanno dei piccoli fori, quindi sono molto più lente. Di conseguenza, si ha molto più tempo per vedere la palla, aspettare che rimbalzi e colpirla, il che lo rende un ottimo sport per principianti".

I principianti non devono nemmeno imparare a imprimere effetti alla palla nel pickleball.

“Nel tennis abbiamo racchette con corde, e quelle corde complicano il modo in cui colpiamo la palla, il che significa che dobbiamo pensare a diversi tipi di effetti. Nel pickleball, invece, la racchetta è bella piatta, quindi non è necessario sviluppare la stessa comprensione degli effetti. Basta semplicemente mandare la palla dritta oltre la rete”, dice Minns.

Aggiunge che il pickleball è uno degli sport più economici da praticare.

"La maggior parte dei centri fornisce le racchette, ma se sei davvero appassionato e vuoi giocare molto, puoi acquistarle a prezzi molto convenienti in negozi come Decathlon", dice Minns.

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Padel

“Una delle differenze principali tra il padel e il pickleball sono le pareti”, dice Minns. “Le pareti mantengono vivi gli scambi perché la palla può rimbalzare su di esse, il che significa che si hanno scambi davvero lunghi.”

Sottolinea che il padel tende ad essere più dinamico e veloce del pickleball.

"Le palline sono più simili a quelle da tennis e sono un po' più veloci in campo", dice Minns. "I giocatori di padel possono colpire la palla con più forza [rispetto al pickleball] perché le racchette sono molto più grandi e pesanti di quelle da pickleball, quindi hanno un po' più di potenza".

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Il padel si gioca prevalentemente in doppio, come il pickleball.

"Al momento, il padel è probabilmente un po' più accessibile in termini di campi disponibili nel Regno Unito rispetto al pickleball", afferma Minns. "Questo perché il pickleball è appena arrivato qui dagli Stati Uniti, mentre il padel è presente nel Regno Unito già da alcuni anni ed è diventato molto popolare".

La maggior parte delle persone noleggia le racchette da padel, ed è possibile trovare anche scarpe specifiche per questo sport.

"Consiglio di giocare a padel con scarpe da tennis o da padel e di solito è possibile noleggiare le racchette da padel direttamente dal club o dal campo in cui si gioca", dice Minns.

"Il padel è uno sport che crea davvero dipendenza; l'ho provato una volta e me ne sono innamorata. Quindi, se avete intenzione di praticarlo regolarmente, potreste voler acquistare una bella racchetta, il cui prezzo può variare. Le palline si possono trovare a prezzi molto convenienti in vari punti vendita".