Nello Stato del Texas, la nazionale portoghese dovrà battere quella spagnola per la prima volta in una fase a eliminazione diretta per qualificarsi ai quarti di finale dei Mondiali, in quello che sarà il settimo incontro tra le due nazionali nelle competizioni più importanti.

Ad Arlington, una città a circa 30 chilometri da Dallas, l’allenatore Roberto Martínez cercherà di portare il Portogallo ai quarti di finale di un Mondiale per la quarta volta, dopo le partecipazioni del 1966, del 2006 e del 2022.

Duello iberico

Per la seconda volta, un Mondiale vedrà un duello iberico in quella che oggi viene chiamata fase a eliminazione diretta, dopo che Portogallo e Spagna si erano già affrontati negli ottavi di finale del 2010 in Sudafrica, con la Roja che si impose per 1-0 grazie a un gol di David Villa, mandando a casa la squadra di Carlos Queiroz.

In quel torneo, la Spagna avrebbe addirittura vinto l’unico Mondiale della sua storia.

Se si includono le squadre europee, il Portogallo non ha mai eliminato la nazionale spagnola in questo tipo di incontro, ma nel 2025, a Monaco di Baviera, in Germania, ha superato la rivale iberica aggiudicandosi la Nations League, grazie a una vittoria ai rigori (5-3) dopo un pareggio per 2-2 nei tempi regolamentari.

Negli ottavi di finale, il Portogallo ha battuto la Croazia (2-1) in una partita frenetica a Toronto, in Canada, con Gonçalo Ramos autore del gol della vittoria nei minuti di recupero, mentre la Spagna ha «spazzato via» l’Austria, 3-0, grazie a una doppietta di Mikel Oyarzabal (che ne ha segnati quattro nella competizione), e ha proseguito senza subire gol in questa edizione della Coppa del Mondo 2026.

La vincitrice affronterà negli ottavi di finale gli Stati Uniti o il Belgio, che si sfideranno a Seattle in una partita in programma alle 17:00 (l’1 del 7 luglio) e già segnata da polemiche, vista l’inspiegabile “non segnalazione di un rigore” a Folarin Balogun.