Se il vostro prato sta assumendo il colore della paglia a causa del caldo, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione un'alternativa.

Un prato a tappeto potrebbe essere la soluzione ideale, afferma Alex Hankey, responsabile del giardino presso l’RHS Garden Wisley nel Surrey, che nei propri terreni ospita un prato a tappeto, delimitato da mattoni e caratterizzato da piante in grado di tollerare falciature frequenti.

Che cos’è un prato a tappeto?

In sostanza, è un prato che non è fatto di erba.

«A Wisley sottolineiamo che è possibile avere questo bel tappeto fitto che si può tagliare e trattare come un prato, pur non essendo erba. Il nostro “tappeto” si riferisce alla moltitudine di specie vegetali diverse presenti nella miscela», spiega Hankey.

«Abbiamo un prato quadrato davanti al nostro laboratorio e vi abbiamo praticamente ritagliato questa forma interessante. È un unico grande quadrato con angoli squadrati. Abbiamo usato dei mattoni per delimitarlo, in modo da distinguerlo dallo spazio del prato, quindi è una sorta di installazione artistica all’interno di un prato altrimenti quadrato».

Quali piante si possono utilizzare?

Crediti: PA;

Si possono utilizzare piante come la camomilla, il timo, il trifoglio a foglia larga e altre specie che fioriscono ma tollerano di essere tagliate piuttosto corte e formano una copertura simile a un tappeto, suggerisce.

È possibile creare un arazzo di colori, come le sfumature di viola, oltre a diverse forme di fogliame e anche fiori, dal timo all’origano. Il timo è ottimo per il profumo e si potrebbero intrecciare delle viole in miniatura che fioriscono molto in basso, suggerisce.

Come si può realizzare tutto questo nel proprio giardino?

«Eliminate quasi completamente una sezione del vostro prato e sostituitela con questo tipo di composizione. Rimuovete il manto erboso e sostituitelo con piante tradizionali come la camomilla», suggerisce. «Il trifoglio sarebbe ideale per la semina diretta, così come l’achillea e il nostro trifoglio a zampa d’uccello autoctono».

La semina diretta comporta la preparazione del terreno da semina secondo il modello del vostro “tessuto”, rimuovendo i sassi e preparando il terreno per ottenere una struttura fine e soffice.

«Scegliete un luogo soleggiato, non in ombra fitta, perché spesso il muschio prende il sopravvento in un ambiente ombreggiato. Rimuovete il tappeto erboso, poi ripiantate il terreno spoglio con piante come il timo, la camomilla, il trifoglio e altre piante che formano un tappeto».

Se decidete di acquistare piante coltivate in vaso, la preparazione è meno impegnativa, anche se dovrete comunque rimuovere pietre e detriti per poter falciare correttamente l’erba, aggiunge.

E per quanto riguarda una cornice?

«Sarebbe una scelta piuttosto audace dedicare l’intero spazio del prato a un arazzo, quindi il mio consiglio è di utilizzare dei mattoni per incorniciarlo, perché in questo modo si crea un vero e proprio elemento di spicco nel vostro prato e si ottiene un effetto simile a un quadro», afferma.

Lasciate i mattoni dove sono una volta creato il vostro arazzo, perché impediranno al prato di invaderlo.

È meglio progettare un motivo?

Dipende dal gusto personale, dice.

«In orticoltura, il viola e l’argento sono un contrasto classico da manuale. Abbiamo una potentilla dalle foglie argentate (Potentilla anserina/silverweed) e l’Ajuga reptans, una pianta dalle foglie viola, una accanto all’altra. Trovano il loro equilibrio all’interno della composizione».

Si può falciare l’aiuola?

Crediti: PA;

È possibile falciare il tappeto vegetale, ma non è necessario farlo con la stessa frequenza del prato normale. La zona del tappeto vegetale non avrà bisogno di essere falciata durante l’inverno, ma si può lasciare crescere e fiorire in primavera, per poi tagliarla più corta in estate prima di interrompere la falciatura a ottobre.

«A luglio si arriva a un punto in cui il trifoglio diventa così dominante e le foglie iniziano a sollevarsi, che è necessario impedire a quelle piante di diventare troppo dominanti. Anche nel primo anno lo si falcierebbe durante l’estate per tenere tutto sotto controllo».

Non tagliare un prato decorativo così rasente come si fa con l’erba. Usa sempre un’impostazione leggermente più alta, aggiunge.

C’è un regime di irrigazione?

Sì. Dovrete annaffiarle inizialmente al momento della messa a dimora e regolarmente durante il primo anno, mentre si radicano, e durante i periodi di siccità.

Una volta che le radici si sono consolidate, le piante possono tranquillamente sopravvivere alla siccità, osserva.

Altre informazioni

I prati decorativi spesso tollerano condizioni di caldo più estreme rispetto ai prati normali, afferma, per offrirvi una cornice verde in estate. Non necessitano di concimazione, poiché le piante adatte prosperano in terreni più poveri.

«Scegliete alcune specie in grado di tollerare condizioni più aride rispetto all’erba, per creare un’area che continui a crescere quando il prato è ormai ingiallito», suggerisce.

Le piante da fiore a crescita bassa favoriscono gli impollinatori, quindi sceglietene alcune nella composizione per aiutare la fauna selvatica.

È facile da mantenere

«Non è necessario piantare le piante in modo troppo fitto, perché formano tappeti e stuoie. Basta impedire che l’area venga nuovamente invasa da erba e piantine infestanti.

«Negli anni successivi, le piante da tappeto si intrecceranno tra loro e non ci sarà spazio per nulla che possa passare attraverso».

Assicuratevi di tenere a bada le erbacce come i denti di leone, i semi dispersi dal vento e l’erba che cerca di ricrescere, consiglia.