Il sistema di ingresso/uscita (EES), che sostituisce il tradizionale timbro sul passaporto con una procedura di registrazione biometrica, ha ormai registrato oltre 110 milioni di attraversamenti di frontiera dalla sua introduzione. In tale periodo, a oltre 44.000 viaggiatori è stato negato l’ingresso, nella maggior parte dei casi perché non soddisfacevano i requisiti relativi al visto o all’ingresso oppure non avevano presentato la documentazione di viaggio corretta.

Sfide operative

Sebbene le cifre dimostrino la portata del sistema, hanno anche messo in luce le sfide operative in alcuni degli aeroporti più trafficati d’Europa. I passeggeri hanno segnalato lunghe code ai controlli di frontiera, con alcuni aeroporti che registrano tempi di attesa di diverse ore durante i periodi di punta.

Il settore dell’aviazione ha esortato la Commissione europea a introdurre una maggiore flessibilità mentre gli aeroporti si adattano alla nuova tecnologia. I rappresentanti di Airlines for Europe (A4E), dell’Airports Council International Europe (ACI Europe) e dell’International Air Transport Association (IATA) hanno chiesto misure concrete per alleviare la congestione e migliorare il flusso dei passeggeri durante tutta l’estate.

Un passo significativo

Tuttavia, il commissario europeo per gli Affari interni e la Migrazione, Magnus Brunner, ha difeso l’introduzione del sistema, descrivendolo come un passo avanti significativo per la sicurezza delle frontiere europee. Intervenendo al termine dei colloqui con i rappresentanti del settore aeronautico, ha affermato che la Commissione continuerà a collaborare con gli Stati membri che incontrano difficoltà operative, ma ha escluso la possibilità di sospendere del tutto il sistema.

Secondo Brunner, molti dei ritardi sono legati non solo all’introduzione dei controlli biometrici, ma anche alla carenza di personale e ai limiti infrastrutturali in alcuni aeroporti. I funzionari europei sostengono che la maggior parte dei valichi di frontiera esterni dell’Unione stia funzionando come previsto.

Sistema di ingresso/uscita

A differenza della precedente procedura di timbratura dei passaporti, il sistema di ingresso/uscita registra automaticamente ogni ingresso e uscita dei viaggiatori extracomunitari che entrano nello spazio Schengen. Il sistema digitale è inoltre progettato per identificare i visitatori che superano il limite consentito di 90 giorni in un periodo di 180 giorni, fornendo alle autorità di frontiera uno strumento più coerente per monitorare i soggiorni irregolari nei paesi partecipanti.

Si tratta di uno dei cambiamenti più significativi introdotti dal nuovo sistema e dovrebbe migliorare la gestione dell’immigrazione e la sicurezza, riducendo al contempo il rischio di registrazioni di viaggio fraudolente.

Una trasformazione più ampia

L’EES fa inoltre parte di una trasformazione più ampia delle frontiere esterne dell’Europa. A regime, opererà in sinergia con il Sistema europeo di informazione e autorizzazione ai viaggi (ETIAS), il cui avvio è ora previsto per il 2027 a seguito di diversi ritardi nell’attuazione. Una volta operativo, l’ETIAS richiederà ai viaggiatori esenti da visto, compresi i cittadini britannici e statunitensi, di ottenere un’autorizzazione di viaggio online prima di entrare nella maggior parte dei paesi Schengen.

Per i viaggiatori diretti in Portogallo quest’estate, i consigli pratici rimangono invariati. I visitatori dovrebbero prevedere un margine di tempo aggiuntivo all’arrivo negli aeroporti, assicurarsi che i passaporti siano validi secondo i requisiti di ingresso nell’area Schengen ed essere pronti a completare la registrazione biometrica se richiesto dalle autorità di frontiera.

Sebbene siano previsti alcuni disagi durante la fase di piena implementazione delle nuove procedure, le autorità europee affermano che i miglioramenti apportati al personale, alla tecnologia e alle procedure di gestione dei passeggeri dovrebbero contribuire a ridurre i tempi di attesa man mano che il sistema matura.