Sono state rese note ulteriori misure a seguito dell’annuncio fatto il mese scorso da Sir Keir Starmer riguardo al divieto di accesso ai social media per i minori di 16 anni.

Mercoledì, la ministra per la Tecnologia Liz Kendall ha annunciato l’introduzione di un “coprifuoco” volontario sui social media per gli adolescenti: per impostazione predefinita, ai sedicenni e ai diciassettenni verrà impedito l’accesso alle piattaforme social tra mezzanotte e le 6 del mattino.

Si prevede inoltre di disattivare le funzionalità che creano dipendenza, come lo scorrimento automatico e i feed algoritmici.

Sappiamo tutti quanto sia facile diventare dipendenti dallo scorrimento, ma quali sono in realtà gli effetti di questo scorrimento infinito sul nostro cervello? Abbiamo chiesto ad alcuni esperti di spiegarci la psicologia che sta dietro a questa abitudine…

Il sistema di ricompensa

«La corteccia prefrontale del nostro cervello è la sede principale del nostro controllo inibitorio e lo scorrimento infinito rappresenta un problema particolarmente grave per gli adolescenti, poiché nella maggior parte delle persone la corteccia prefrontale non raggiunge la piena maturità prima dei 25 anni circa», afferma Matteo Parissi, psicologo forense abilitato e responsabile del reparto di psicologia presso il Cygnet Hospital di Harrow.

«Pertanto, gli adolescenti sono un po’ più vulnerabili quando si tratta della loro capacità di interrompere lo scorrimento infinito».

Anche le interazioni sui social media provocano un picco di dopamina.

«La dopamina è un neurotrasmettitore fondamentale per il funzionamento del sistema di ricompensa del nostro cervello. Produciamo dopamina per sentirci motivati e quando proviamo piacere», spiega Parissi.

«Gli adolescenti spesso vengono stimolati e influenzati dalla ricompensa sociale rappresentata dai “mi piace” che ricevono sui social media, che è essenzialmente una metafora del feedback dei coetanei che mantiene in moto questo circolo vizioso della dopamina».

Crediti: PA;

L’effetto slot machine

Parissi sottolinea come il meccanismo alla base dello scorrimento infinito sia simile a quello delle slot machine.

«Il nostro cervello non sa quando apparirà il prossimo contenuto gratificante, quindi ogni scorrimento offre la possibilità di ottenere una ricompensa», spiega.

«Per il nostro cervello questo è piuttosto dannoso perché, dal punto di vista della dopamina, l’anticipazione di ottenere un contenuto gratificante conta persino più del contenuto gratificante stesso, ed è questo il motivo per cui tale comportamento persiste.

«Ad esempio, quando scorriamo su Instagram e i contenuti sono solo mediocri e non vediamo davvero ciò che vorremmo vedere, continuiamo a scorrere perché il nostro cervello e il nostro sistema di ricompensa sono di fatto “dirottati” da questo meccanismo.»

Sottolinea come, a differenza dei libri, sui social media non ci siano punti di interruzione naturali.

«Nei libri ci sono punti di interruzione naturali in cui il cervello si chiede: “Dovrei leggere un altro capitolo?”. Tuttavia, il problema dello scorrimento è che non abbiamo nulla di simile, a meno che non decidiamo di autoimporci questa inibizione o di porre dei limiti».

Crea percorsi neurali radicati

«Se si stimolano determinati schemi di pensiero, determinati percorsi neurali, il cervello si riorganizzerà di conseguenza», spiega Sarah Warley, psicologa neurofisiologica e fondatrice di BeBright, una piattaforma digitale che offre alle famiglie una metodologia basata sulla biologia.

«Pertanto, se ti viene propinato un algoritmo di negatività, il tuo cervello inizierà a riorganizzarsi in base alla stimolazione che riceve, così la tua visione delle cose diventerà molto più negativa.

«È un meccanismo molto semplice. I neuroni e gli schemi di pensiero che vengono stimolati si consolidano, mentre quelli che non lo sono iniziano a svanire».

Impatti sulla concentrazione

«Esistono numerose prove correlate che suggeriscono che le generazioni più giovani stiano diventando sempre meno capaci di mantenere la concentrazione per un lungo periodo di tempo», afferma Warley.

«Se si pensa al cervello come a un muscolo, se gli si forniscono solo brevi dosi di dopamina [scorrendo i contenuti], non imparerà a mantenere quella concentrazione a lungo termine perché semplicemente non l’ha esercitata.

«Se non si utilizza quella capacità di concentrarsi più a lungo, essa non si svilupperà.»

Aumenta lo stress e l’ansia

«Una delle caratteristiche fondamentali che abbiamo sviluppato nel corso dell’evoluzione è quella di scrutare costantemente l’ambiente circostante alla ricerca di potenziali minacce e pericoli; quando ci si immerge nel mondo del “doomscrolling”, si viene bombardati da così tante cose di cui preoccuparsi che il corpo non riesce a distinguerle», sottolinea Warley.

Stare all’erta mette il corpo in uno stato di ‘lotta o fuga’.

«Questo provoca livelli elevati di cortisolo e adrenalina e ti fa sentire all’erta perché ti aspetti che accada qualcosa di negativo, e il tuo corpo si sente pronto ad affrontarlo», spiega Warley.

«Lo stress va bene quando si manifesta a raffiche, ha uno scopo funzionale, ma se è presente 24 ore su 24, 7 giorni su 7 a causa di ciò che consumi, allora finirai per esaurirti completamente dal punto di vista emotivo. Diventerai molto più ansioso e probabilmente avrai una visione del mondo molto più negativa».

Ecco alcuni consigli su come superare questa situazione…

Riconoscete che i progressi non avverranno dall’oggi al domani

«È importante capire che non succederà dall’oggi al domani. Non passerai da un’abitudine di scorrimento compulsivo a fare improvvisamente cose più salutari per te», afferma Warley.

«Tuttavia, puoi arrivarci gradualmente se ti impegni un po’ alla volta, fino a quando non sarà più un problema».

Inizia con piccoli passi

«Se passi ore ogni giorno a fare “doomscrolling”, potrebbe essere utile ridurre il tempo dedicato a scorrere i social di 10 minuti al giorno per cominciare, per poi aumentarlo gradualmente a 15 minuti e poi a 30 minuti», suggerisce Warley.

Evita di usare il telefono appena ti svegli

«La prima cosa che molte persone fanno quando si svegliano è controllare le notifiche, aprire i social media e iniziare a scorrere», afferma Parissi. «Invece di ignorare e aggirare il fatto che il nostro corpo sia biologicamente programmato per un risveglio graduale, consiglierei di svegliarsi con la luce naturale.

«È meglio aumentare gradualmente il ritmo e raggiungere il picco di attività verso mezzogiorno, piuttosto che immergersi immediatamente in un mondo di video senza fine appena svegli.»

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Trova il tempo per attività divertenti

«Pensate a tutte le cose divertenti che potete fare insieme come famiglia, come un gioco da tavolo, per sostituire parte di quel tempo trascorso a scorrere i social», consiglia Warley.

Uscire all’aria aperta

«Una delle cose che potete fare e che è incredibilmente efficace per ridurre i livelli di stress e di cortisolo è fare una passeggiata nella natura», raccomanda Warley.