Il cucciolo è nato il 2 giugno intorno alle 14:00 ed è il figlio dei delfini tursiopi LUNA e HUGO. In un comunicato, il parco ha rivelato che sia la madre che il cucciolo stanno bene e rimangono sotto la supervisione 24 ore su 24 dei team veterinari e di benessere animale di Zoomarine.

Secondo Zoomarine Algarve, il nome del neonato rende omaggio a SAM, uno dei delfini più celebri del parco, che ha vissuto fino all’età di 51 anni ed è stato riconosciuto come il delfino tursiope maschio più anziano al mondo mai registrato in cattività.

La nascita rientra nel programma di conservazione ex situ dell’Associazione europea degli zoo e degli acquari (EAZA), che coordina la gestione responsabile delle popolazioni animali che vivono nelle istituzioni zoologiche accreditate in tutta Europa. Questa iniziativa mira a mantenere popolazioni sane e geneticamente diversificate attraverso una cooperazione basata sulla scienza, sostenendo al contempo il benessere degli animali e gli obiettivi di conservazione.

Come riferito da Zoomarine, le prime settimane di vita di un cucciolo di delfino sono fondamentali per il suo sviluppo e richiedono che gli specialisti monitorino da vicino l’allattamento, la coordinazione nel nuoto, la crescita e la graduale integrazione del neonato nel gruppo sociale, assicurando al contempo che sia la madre che il piccolo subiscano il minimo disturbo possibile.

Ambasciatrice marina

Ana Salbany, curatrice zoologica presso Zoomarine Algarve, ha dichiarato «La nascita di un cucciolo di delfino tursiope è sempre un’occasione molto speciale, ma offre anche l’opportunità di osservare le fasi critiche dello sviluppo della specie fin dall’inizio», aggiungendo che «ciò contribuisce alla conoscenza scientifica e aiuta a sensibilizzare il pubblico sulla conservazione marina attraverso informazioni basate sull’osservazione e su decenni di esperienza».

Ha inoltre sottolineato che SAMI diventerà un nuovo ambasciatore della vita marina e della protezione degli oceani di tutto il mondo.

Questo annuncio arriva dopo che Zoomarine Algarve ha mantenuto per l’ottavo anno consecutivo la certificazione Global Human Conservation nel 2025, un accreditamento assegnato da American Humane che distingue le istituzioni che soddisfano standard riconosciuti a livello internazionale in materia di benessere animale e cura professionale. I criteri per questo accreditamento prevedono valutazioni indipendenti relative alla gestione degli animali, alle cure veterinarie, ai programmi di arricchimento e alle pratiche di conservazione.

Fondato nel 1991 nei pressi di Guia, nel comune di Albufeira, Zoomarine coniuga le esibizioni di animali marini con la conservazione, l’educazione ambientale e la ricerca scientifica. Negli ultimi tre decenni, il parco ha partecipato a iniziative di salvataggio e riabilitazione della fauna selvatica attraverso il centro di riabilitazione Porto d’Abrigo – Zoomarine, che ha assistito migliaia di animali marini spiaggiati prima di reintrodurne molti in natura.