Come riportato da Ironman, la gara inaugurale è in programma il 3 aprile e darà ufficialmente il via alla stagione europea dell’Ironman 70.3, attirando a Vilamoura migliaia di atleti, tifosi e visitatori per una delle prime grandi competizioni di triathlon dell’anno.

Condizioni di allenamento

Questo annuncio segna un’altra pietra miliare nel calendario sportivo in continua espansione dell’Algarve, con Vilamoura che consolida anni di investimenti in eventi internazionali di triathlon, ciclismo, golf e vela. La località turistica è sempre più apprezzata per le sue condizioni di allenamento ottimali durante tutto l’anno, le moderne infrastrutture turistiche e il clima mite, che la rendono una destinazione attraente per gli atleti di resistenza.

Secondo Ironman, la gara inizierà con una frazione di nuoto di 1,9 chilometri nelle acque riparate al largo della spiaggia di Vilamoura Marina, dove i concorrenti potranno aspettarsi temperature del mare comprese tra i 16 °C e i 18 °C. Gli atleti affronteranno poi un percorso ciclistico di 90 chilometri a giro unico attraverso la campagna dell’Algarve, per concludere con una mezza maratona di 21,1 chilometri su un tracciato pianeggiante a due giri che passa per il porto turistico, la spiaggia di Quarteira e il lungomare.

Thomas Veje Olsen, amministratore delegato di Ironman per Europa, Medio Oriente e Africa, ha dichiarato «Il Portogallo sta rapidamente diventando una fiorente destinazione per il triathlon, grazie alla popolarità dell’Ironman Cascais e dell’Ironman 70.3 Cascais», aggiungendo che «siamo lieti di inserire Vilamoura nel calendario e di offrire agli atleti un’altra straordinaria opportunità di gareggiare in Portogallo».

Ha poi proseguito sottolineando che i collegamenti di trasporto, le strutture ricettive, i paesaggi e le strutture ricreative di Vilamoura ne fanno una destinazione ideale sia per gli atleti che per le loro famiglie.

Domanda sportiva

La nuova gara amplia la presenza di Ironman in Portogallo, che ha accolto per la prima volta il marchio con l’Ironman 70.3 Cascais nel 2017.

Nel 2022 è stata aggiunta una gara Ironman a distanza completa, trasformando Cascais in uno dei weekend di punta del calendario europeo. Secondo Ironman, quasi 5.000 atleti hanno partecipato agli eventi di Cascais dello scorso anno, mentre la partecipazione dei concorrenti portoghesi è aumentata del 35%, a testimonianza della continua crescita di questo sport nel Paese.

Come riportato da Turismo do Algarve e dalla Região de Turismo do Algarve, il turismo sportivo è diventato un pilastro strategico per la regione, attirando visitatori al di fuori della tradizionale stagione estiva e generando notevoli benefici economici per alberghi, ristoranti e imprese locali. L’Algarve si è concentrata sempre più sull’organizzazione di competizioni internazionali di ciclismo, atletica leggera, vela, golf e triathlon nell’ambito degli sforzi volti a diversificare l’offerta turistica durante tutto l’anno.

Vilamoura vanta già una vasta esperienza nell’organizzazione di grandi eventi sportivi, avendo ospitato il torneo di golf Portugal Masters tra il 2007 e il 2022, oltre a campionati internazionali di vela, tra cui i Campionati mondiali giovanili di vela e i Campionati ILCA. La destinazione ha inoltre ospitato diverse competizioni di triathlon di alto profilo, tra cui il Triatlo Longo de Vilamoura, l’Algarve Tri-Run, i Campionati nazionali portoghesi di triathlon su lunga distanza e, più recentemente, la Coppa d’Europa di triathlon.

Le iscrizioni alla prima edizione dell’Ironman 70.3 Vilamoura-Algarve si apriranno il 30 luglio 2026, dando agli atleti più di otto mesi per prepararsi a quello che si prevede diventerà uno degli appuntamenti di punta di inizio stagione del calendario europeo di triathlon.