... Come azienda responsabile e fiorente di energie rinnovabili, stiamo aumentando gli sforzi nella consapevolezza. Non solo per le nostre soluzioni, ma per l'ambiente locale e regionale dell'Algarve.

Ci concentriamo sulle foreste di querce da sughero... non ci sono molte aree in cui il Portogallo è IL leader mondiale, ma il sughero è una di queste. E il sughero è quasi un prodotto "grezzo" perfetto. Queste foreste costituiscono uno dei più ricchi ecosistemi del mondo. Accanto a luoghi come le savane africane, l'Amazzonia e il Borneo... che è roba importante.

Hanno un delicato equilibrio e questo ecosistema esiste solo nel bacino del Mediterraneo. Gli alberi crescono dal livello del mare fino a 500 metri. Non solo, più di 200 specie animali e oltre 130 tipi di piante diverse prosperano in queste condizioni ideali. I boschi di querce da sughero fungono da barriera contro gli incendi, data la loro lenta combustibilità.

Il Portogallo possiede circa 737.000 ettari di boschi di querce su un totale di 2,2 milioni di ettari nel bacino del Mediterraneo occidentale, di cui 0,70 milioni di ettari in tutto il Nord Africa. Questa è una regione che offre le migliori condizioni in termini di composizione del suolo, temperatura, acqua e altitudine. Il Portogallo possiede circa il 34% della superficie mondiale, con la Spagna e il Marocco con il 27% e il 18% rispettivamente. Le foreste hanno la capacità di assorbire oltre 30 milioni di tonnellate di CO2 all'anno, contribuendo in modo importante a ridurre l'effetto serra, che è la principale causa del riscaldamento globale.
Il sughero è un prodotto grezzo che si può ottenere senza abbattere gli alberi. Rispecchia le 3 R della sostenibilità: è rinnovabile, riciclabile e riutilizzabile. E gli alberi da sughero hanno una buona longevità, vivono fino a 200 anni. Durante la vita dell'albero può essere spogliato più di 15 volte. La prima volta dopo 25 anni, poi ha bisogno di 9 anni per riprendersi. Alla terza volta (altri 9 anni), il sughero acquisisce una qualità superiore.

Il processo di estrazione del sughero (stripping) è altamente specializzato ma non danneggia l'albero. Stranamente è l'unica quercia la cui corteccia si rigenera dopo ogni esercizio di strippaggio. Nella produzione, il sughero richiede un basso consumo energetico. Unicamente, è l'unica materia prima che garantisce le stesse prestazioni durante la vita del prodotto.

I lavoratori vengono pagati profumatamente. Hanno bisogno di sapere esattamente come maneggiare e lavorare. L'industria del sughero crea molti posti di lavoro. Aiuta a combattere la desertificazione. Oltre 100.000 persone in tutto il Mediterraneo lavorano direttamente e indirettamente con il sughero. La posta in gioco è alta.

Fortunatamente l'acume della famiglia portoghese degli Amorim è riuscito a mantenere l'importanza del sughero quando 20 anni fa sono arrivate sul mercato le foche alternative a basso costo. L'azienda, Corticeira Amorim, ha saggiamente investito molto, e si è diversificata in nuovi settori (come l'edilizia, l'aviazione e le ferrovie) e si è espansa nel lusso.

La prossima volta che tirate fuori un tappo di sughero dalla vostra bottiglia di vino preferita, fermatevi, assaporate e pensate...