Questo Halloween sarà una 'Luna Blu'. Purtroppo no, mi dispiace dirvi che questo non significa che la Luna diventerà davvero blu. Ma una volta superata la delusione, vedrete che è ancora un bel bocconcino.

Una Luna Blu è quando ci sono due Lune piene in un mese. Poiché questo accade raramente (solo una volta ogni due o tre anni), è diventato da tempo un'espressione per qualcosa che si fa, o che ci si concede, occasionalmente, o addirittura "una volta in una Luna Blu" (ma dato che le Lune Blu sono quando ci sono due Lune piene in un mese, forse l'espressione dovrebbe essere "due volte in una Luna Blu"? Questa è una buona scusa per fare qualcosa di bello - due volte).

La Luna è qualcosa che si immagina essere sinonimo di Halloween. Probabilmente avete in mente l'immagine di una grande Luna piena che fornisce lo sfondo inquietante di una scena piena di zucche con espressioni raccapriccianti, streghe e pipistrelli che volano selvaggiamente nel cielo, e forse si intravede anche la coda di un lupo mannaro che scompare mentre insegue un gatto nero nella foresta. E mentre tutto questo trambusto è in corso, se fate molta attenzione potreste anche solo vedere, illuminato al chiaro di luna, un Goblin - che si ingozza di tutte le caramelle nell'angolo.

Ma nonostante si possa immaginare che la Luna sia sempre lì ad illuminare questo spettacolo spettrale, l'ultima Luna piena ufficiale di Halloween è stata in realtà 19 anni fa, e l'ultima Luna Blu è stata ancora più rara, e questa sarà la prima in 76 anni.

Il ciclo lunare medio richiede circa 29 giorni per essere completato - circa un mese.

Non si tratta di una folle coincidenza cosmica, abbiamo stabilito i nostri orari pensando alla Luna. Infatti, Luna e mese provengono dalla stessa parola radice. Con questo programma la Luna impiega 354 giorni per completare 12 cicli completi. Dato che questo è inferiore ai 365 giorni che impiega la Terra per fare il giro del Sole (un anno), significa che circa ogni due anni e mezzo si vede una tredicesima Luna piena e si chiama Luna Blu.

Non è chiaro il motivo esatto per cui l'abbiamo chiamata Luna Blu, una teoria sostiene che si tratti di una storpiatura di una parola non utilizzata come 'belewe', che significa tradire. E forse ci siamo sentiti un po' traditi dopo aver pensato di aver capito il cosmo, e che ci sarebbero stati 12 mesi e lune nel nostro anno solare - solo per una tredicesima luna improvvisata che sarebbe apparsa circa 3 anni dopo.

La Luna è sicuramente difficile da tenere d'occhio. Cercare di capirlo abbastanza per scrivere questa storia si sta rivelando difficile. Tuttavia, l'Antico Greco Metone di Atene nel 432 a.C. aveva la mente per questo e ha calcolato che dopo 19 anni sono trascorsi, la fase della Luna si ripeterà nella stessa data. Uno schema che divenne noto come "Ciclo Metonico". Naturalmente la Luna non può essere definita in modo da rispettare anche il programma attentamente osservato da Meton, e con lievi variazioni nel suo periodo orbitale e con giorni bisestili che intervengono in un arco di tempo di 19 anni, il Ciclo Metonico può essere preciso solo entro un giorno.

Per questo motivo l'ultima Luna Blu di Halloween è stata nel 1944, e i successivi cicli di 19 anni nel 1963, 1982 e 2001 sono stati un po' fuori tempo, e sebbene possano essere state spaventose Lune piene, non erano in realtà 'Blu'. Ma ora nel 2020 il ciclo dei Metoni Metonici sembra essersi azzerato e dovremmo vedere il ritorno dello spettrale fenomeno della Luna Blu nel 2039, 2058 e 2077.

Quindi, è chiaro che la Luna è sicuramente piena di trucchi, ma questo è davvero un piacere unico nel suo genere. Quindi, anche se questo Halloween è un Halloween insolito per molti versi, come minimo possiamo incanalare il nostro lupo mannaro interiore e andare fuori e fare un piccolo ululato allo spettrale e luminoso Blue Moon. Ci vorrà un po' di tempo prima di avere di nuovo l'occasione.