Solo in questo millennio abbiamo avuto grandi incendi nel 2003, 2004, 2016, 2017 e nel 2018 abbiamo avuto il peggior incendio d'Europa di quell'anno. Nella Serra de Monchique sono stati bruciati 28.000 ettari, con un effetto devastante sugli habitat naturali e sulle specie che vi abitano.

Tuttavia, grazie a un progetto chiamato "ReNature Monchique", sono stati ripiantati oltre 62.000 alberi autoctoni, e si prevede di piantarne altri 75.000.

Sono un sacco di buche da scavare! Come è possibile? Il Portugal News è andato a parlare con João Fernandes, il presidente della Região de Turismo do Algarve, per scoprirlo.

Il Presidente ha spiegato che si trattava di riunire i partner giusti. Michael O'Leary, l'amministratore delegato di Ryanair, era qui in Algarve durante gli incendi del 2018 e, testimone della devastazione, ha voluto vedere come poteva aiutare. Ha contattato la Região de Turismo do Algarve e il presidente Fernandes ha detto che si sono messi subito in contatto con l'ICNF (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas) che ha comunicato loro che un gruppo chiamato GEOTA (Grupos de Estudos de Ordenamento do Território e Ambiente), con l'aiuto del Comune di Monchique, stava già sviluppando questo progetto ReNature, ma pur avendo le competenze necessarie - avevano un disperato bisogno di un'iniezione di denaro.

Ryanair gestisce un "Carbon Offset Initiative Programme" in cui offre a tutti i suoi clienti la possibilità di donare al progetto che promette di utilizzare il denaro per piantare alberi che non solo contribuiranno a diminuire la loro impronta di carbonio, ma serviranno anche a ripristinare gli ecosistemi locali e a mantenere belli i luoghi che amano visitare così tanto, beh... belli. Ryanair si è offerta di usare questi soldi per investire nel progetto, e il tutto è decollato, o più letteralmente, gli alberi sono finiti "nel terreno", a tempo di record.

Nel 2019 hanno donato 250.000 euro che, come ho detto prima, hanno aiutato nella produzione e nella piantagione di 62.000 alberi, oltre 291 ettari e hanno aiutato 90 proprietari terrieri, e si stima che in futuro questi alberi saranno responsabili della cattura e dello stoccaggio di oltre 500 tonnellate di carbonio all'anno.

Tuttavia, proprio il mese scorso, il 29 settembre, Ryanair, molto soddisfatta dei risultati dell'anno scorso, ha donato al progetto altri 250.000 euro. Il presidente João Fernandes ha sottolineato come, "nel contesto globalmente avverso per il settore dei viaggi e del turismo in generale, e per i viaggi aerei in particolare, Ryanair e i suoi passeggeri, il continuo impegno per la rinaturalizzazione della Serra de Monchique è notevole". Ryanair crede chiaramente nell'Algarve e merita la più grande gratitudine e riconoscimento nella regione".

Avrete notato che il progetto si concentra sulla rinaturalizzazione di Monchique, piuttosto che sul rimboschimento. Anche se le parole sono sinonimi, il rimboschimento è ciò che si chiama selvicoltura, il che significa che si concentra maggiormente sullo sviluppo delle foreste per la produzione di legname.

La rinaturalizzazione comporta anche la piantumazione di molti alberi, ma si concentra sul ripristino dell'ecosistema in generale, e utilizza gli alberi come mezzo vitale per farlo.
Non è una cosa facile da fare e richiede una notevole competenza.

Ecco perché è fantastico che i soldi siano andati a GEOTA che sono esperti del settore e che conoscono bene la zona da quando sono sul posto, e anzi "nei campi" di Monchique dal 2015 lavorando ad un altro progetto chiamato "Terraseixe". C'è un alto tasso di mortalità negli alberi piantati, ed è importante conoscere bene la terra, e sapere cosa funziona meglio dove, per dare agli alberi un inizio di lotta.

È anche importante sapere cosa piantare. In passato non si vedevano gli eucalipti, né i pini di Monchique. Sono una specie invasiva, e per quanto belli possano essere (in particolare l'eucalipto), sono altamente infiammabili, e non sono destinati ad esserci. Il progetto Renature ha quindi colto l'occasione per ripiantare alberi autoctoni della zona, che sono anche nella lista "Natura 2000" delle specie più minacciate in Europa. Si tratta di alberi di castagno, sughero e medronho, che crescono localmente presso il Viveiro Dinis, ed è solo la quercia di Monchique, la cui produzione non è molto redditizia, che proviene dai vivai dell'ICNF. Questi alberi impiegheranno 15 anni per crescere e, naturalmente, non tutti gli alberi che vengono piantati ce la faranno, ma nel 2045 dovremmo tutti poter godere della Serra in tutto il suo antico splendore.

Naturalmente, niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza la collaborazione e il sostegno della comunità locale. Il 98% della foresta intorno a Monchique è di proprietà privata e la maggior parte dei proprietari terrieri non ha la capacità o le risorse per riprendersi da tali disastri. Ma non solo, decidendo di non piantare alberi di eucalipto che crescono rapidamente e possono essere utilizzati come polpa per la produzione di carta, e anche nel settore delle costruzioni (e quindi possono essere presto monetizzati), ma sono comunque altamente infiammabili e rendono più probabile che un tale disastro si ripeta. E invece, decidere di piantare un alberello di quercia da sughero appena visibile che raggiungerà una dimensione ragionevole solo tra 20 anni, e solo allora comincerà a dare un reddito al proprietario terriero, richiede grande lungimiranza e capacità di vedere oltre se stessi e di guardare a ciò che è meglio per l'ecologia e il futuro della regione.

Come recita il proverbio greco antico, "Una società cresce grande quando gli anziani piantano alberi di cui sanno che non potranno mai sedersi all'ombra".
Come riassume il presidente Fernandes "senza la volontà di tutte le parti coinvolte, non sarebbe possibile promuovere il ripristino ecologico dei terreni e delle foreste di Monchique, mantenendoli in armonia con il resto dell'Algarve, che nel suo insieme rimane la principale destinazione turistica del Portogallo".