"Het is een eer om te zien dat de officiële erkenning van mijn land, het eiland Porto Santo, wordt verheven tot het UNESCO Biosfeerreservaat," zei Idalino Vasconcelos, burgemeester van Porto Santo tijdens de ceremonie die de integratie van het eiland in het World Reserve Network aankondigde.

In een gezamenlijke verklaring kondigde het Ministerie van Buitenlandse Zaken en het Ministerie van Milieu en Klimaatactie aan dat de toevoeging van het eiland Porto Santo aan dit netwerk werd goedgekeurd door de Internationale Raad voor de Coördinatie van het Programma "Mens en de Biosfeer - (MAB)" van UNESCO.

Voor de burgemeester van Porto Santo "zal deze wereldwijde erkenning door de UNESCO nieuwe deuren openen en nieuwe kansen en uitdagingen bieden", wat bijdraagt aan "een beter Porto Santo". "Het is de erkenning van het potentieel van dit kleine gebied, zijn speciale zandstrand en het zeeleven die zo uniek en zeldzaam zijn in de wereld, onze zee, ons natuurlijk en cultureel erfgoed, onze biodiversiteit, onze geologie en alle aspecten van onze identiteit," zei hij.

De burgemeester van deze gemeente, waar ongeveer 5.000 mensen wonen, maakte van de gelegenheid gebruik om "de uitmuntendheid van het werk van de UNESCO in de zoektocht naar vrede tussen de naties, in de verdediging van de mensenrechten en in het behoud van de aarde en het verheerlijken van de waarden van de bio- en geodiversiteit van onze planeet" te prijzen.

"We kijken er naar uit om de wereld onze Porto Santo te laten zien. Ons strand [dat negen kilometer lang is] baadt in helder water", benadrukte hij, en hij voegde eraan toe dat het eiland ook zijn "prachtige landschappen, locaties en heuvels" wil promoten.

Idalino Vasconcelos voegde eraan toe dat de mensen van Porto Santo "de wereld hun folklore, gastronomie, mensen en hun geschiedenis van veerkracht, strijd en prestaties willen laten zien.

"We zijn ons bewust van het belang van de rol van ieder van ons, en samen werken we aan de toekomst van ons land in harmonie met de biosfeer," zei hij. Idalino Vasconcelos: "Vandaag is een grote dag. Het is de dag waarop het eiland Porto Santo deze internationale erkenning met open armen ontvangt en sterker en veiliger blijft op de weg naar duurzame ontwikkeling" "Dank u allen voor deze gelegenheid", besloot hij.

De Autonome Regio Madeira heeft twee vertegenwoordigingen in het UNESCO World Biosphere Reserve Network, een in Santana, aan de noordkust en het eiland Porto Santo, bestaand uit meer dan 700 locaties. Het is ook belangrijk te vermelden dat de site van Porto Santo, dat een oppervlakte heeft van 27.310,54 hectare (ha) - bestaat uit een zeegebied van 22.250 ha en een landoppervlakte van 5.059,59 ha - nu is opgenomen in het internationale netwerk voor het delen van kennis en het uitwisselen van ervaringen. Dit internationale netwerk bestaat al uit meer dan 700 reservaten, die "acties hebben uitgevoerd die bijdragen tot een harmonieuze relatie tussen mens en natuur in een brede waaier van contexten".

De Portugese Biosfeerreservaten die reeds zijn geregistreerd in het World Network zijn Boquilobo (Corvo, Azoren), Graciosa (Azoren), Flores (Azoren), Gerês Cross-Border Biosphere Reserve, Xurés (Portugal/ Spanje), Berlengas (Peniche), Santana (Madeira), Cross-Border Biosphere Reserve Meseta Ibérica (Portugal/ Spanje), Fajãs de S. Jorge (Azoren), de Taag/Tajo Internacional Cross-Border Biosphere Reserve (Portugal/Spanje) (2016) en Castro Verde (Alentejo).