De meerderheid van de kattenbezitters zien hun huisdieren als "geweldige metgezellen", volgens een onderzoek van meer dan 10.000 huishoudens door de liefdadigheidsinstelling Cats Protection.

Het eerste jaarlijkse Cats And Their Stats (CATS) rapport, beschreven door de liefdadigheidsinstelling als "het eerste uitgebreide beeld van katten in eigendom in het Verenigd Koninkrijk", verdiept zich in een reeks aspecten van kattenbezit, van de voordelen voor de eigenaren, tot de gezondheid van katten, tot populaire namen.

En het onderzoek toonde aan dat 59% van de kattenbezitters geloven dat hun huisdieren "geweldige metgezellen zijn en stress of eenzaamheid kunnen verlichten".

"Katten zijn fantastisch gezelschap en als je je verdrietig voelt, weten ze je gewoon op te vrolijken", zei een respondent.

Volgens het onderzoek praat 86% van de eigenaren met hun katten, 91% ziet ze als deel van het gezin en meer dan de helft (53%) zegt voorrang te geven aan de behoeften van hun kat boven die van henzelf.
Negen op de tien eigenaren zeggen dat ze hun katten elke dag aaien en 61% zegt dat ze elke dag met hun huisdier spelen.

Maar katten kunnen ook een bron van zorg zijn, met 55% die zegt zich zorgen te maken of hun huisdier gelukkig is, 71% die zegt dat ze het haten om hun katten alleen te laten als ze weggaan en maar liefst 42% die zegt dat hun huisdier hun vakantieplannen heeft beïnvloed.

Er zijn naar schatting 10,2 miljoen huiskatten in het Verenigd Koninkrijk, ongeveer één per zes inwoners.

Elk kat-eigenaarshuishouden heeft gemiddeld 1,6 katten, waarbij 37% van de eigenaren er meer dan één heeft.

In totaal heeft 23% van de huishoudens - bijna een op de vier - ten minste één kat.

De studie onthulde ook de meest populaire namen voor katten in het Verenigd Koninkrijk, met Bella of Belle bovenaan de lijst voor vrouwtjeskatten en Bobby of Bob bovenaan de lijst voor katers.
Andere populaire namen waren Poppy, Molly, Lily of Lilly en Luna voor vrouwtjeskatten, en Charlie, Alfie, Oscar en Jack voor mannetjes.

Van de 10,2 miljoen katten in het Verenigd Koninkrijk zijn er 5,3 miljoen vrouwelijk en 4,9 miljoen mannelijk.

Ongeveer 70% van de ondervraagden zei dat hun katten asbakkenras waren en slechts 24% zei stamboomrassen te hebben - maar dat aantal steeg tot 38% in Groot-Londen.
Terwijl de meerderheid een gelukkig en gezond leven leidt, heeft ongeveer een op de vier katten (26%) een of andere vorm van ernstige verwondingen opgelopen.

Achttien procent daarvan werd veroorzaakt door andere katten of dieren, maar sommigen zijn het doelwit van mensen - 3,3% van de eigenaren zei dat hun huisdier ofwel vergiftigd was ofwel was neergeschoten door een luchtbuks.

Van degenen die geen katten bezitten, maar dat wel zouden willen, noemde 11% hun leeftijd - te oud zijn en zich zorgen maken over wat er met hun huisdier zou gebeuren na hun dood - als reden.

Negentien procent zei dat ze het zich niet konden veroorloven om een kat te houden, terwijl 18% zei dat ze er geen mochten houden in hun gehuurde accommodatie.

Volgens Cats Protection betekent dit dat er naar schatting 1,6 miljoen meer katten zouden kunnen worden herplaatst als alle verhuurders huisdieren in hun woning zouden toelaten.

De meest voorkomende barrière voor het hebben van een kat was andere huisdieren - 21% zei dat de dieren die ze bezaten het krijgen van een kat ongeschikt maakten.

Het rapport van de CVATS van dit jaar is het eerste jaar van wat de liefdadigheidsinstelling hoopt dat een jaarlijkse studie zal zijn die zal helpen om zijn beleid vorm te geven.

De president van de Bescherming van Katten James Yeates zei: ,,Het geeft ons een nieuw, robuust en uniek inzicht in de wereld van katten evenals hun eigenaars, in het hele land.

"Het levert overtuigend bewijs dat katten complex zijn, met gevarieerde behoeften waaraan we moeten voldoen, en het laat duidelijk zien hoeveel we van onze katten houden.

"Cats Protection zal deze statistieken gebruiken om ons te informeren over alles wat we doen."