RIAS is een Opvang- en Onderzoekscentrum voor Wilde Dieren, gelegen in het prachtige Parque Natural da Ria Formosa en is het enige in de Algarve en een van de weinige in Portugal. Met de hulp van vrijwilligers, medewerkers en vele donaties heeft RIAS de faciliteiten om gewonde dieren te helpen herstellen en terug te keren naar hun natuurlijke leefomgeving.

"Ons genezingspercentage is 49 procent en dat is een goed getal, we kunnen niet vergeten dat we soms dieren hebben die al zijn gestorven. Als we bijvoorbeeld een zeemeeuw op het strand aantreffen, weten we niet hoeveel dagen die daar al ligt", legt Vera Marques, verantwoordelijk voor de afdeling milieueducatie, uit.

Naast het genezen van risicodieren en het geven van een enorme bijdrage aan dieronderzoek probeert RIAS ook een actieve rol te spelen in de milieu-educatie. In de educatieruimte war ik ontvangen werd, doen ze ook "activiteiten met scholen en kinderen van huiswerkclubgroepen", aldus Vera Marques. Maar het zijn niet alleen kinderen die RIAS kunnen bezoeken. Iedereen (kinderen en volwassenen) kan het bezoeken, ook als het niet is om een dier af te leveren, het Parque Natural da Ria Formosa, waar RIAS is gevestigd, is open en heeft gratis toegang voor bewoners van de Algarve, met een bewijs van residentie.

Wat kan ik doen als ik een gewond wild dier vind?
Ten eerste, "we vragen of de persoon in staat is om het dier op te halen, sommige dieren zijn moeilijk te hanteren. Dan geven we wat advies", zei ze. Vermijd lawaai, gebruik een handdoek om het dier mee te nemen en stop het daarna in een kartonnen doos met kleine gaatjes, als het mogelijk is", zijn enkele van de suggesties die op de website van RIAS worden gegeven.

"Vanaf het moment dat een persoon in staat is om het dier mee te nemen, kan hij of zij het dier direct in het RIAS-centrum naar ons toe brengen, of het op het dichtstbijzijnde politiebureau achterlaten. We hebben een afspraak met natuurbeschermers en zij halen deze dieren twee keer per week op en brengen ze naar ons toe", legt ze uit.

Als de persoon het dier echter zo snel mogelijk rechtstreeks naar het RIAS kan brengen, zal het dier meer kans hebben om te overleven en zijn lijden voor meer dagen te vermijden.

Soms, "hebben we mensen die ons de dieren brengen, zelfs uit Portimão en Lagos, wat ons dankbaar maakt, proberen we erop te wijzen dat de snelste manier om het dier te behandelen is om het hier te brengen om het lijden voor meerdere dagen te vermijden, maar we begrijpen ook hoe moeilijk het is om van zo ver te komen", zei ze.

Alle wilde dieren hebben een plekje bij RIAS
RIAS ontvangt alle soorten wilde dieren. Vera Marques zei: "we hebben op dit moment meer dan 100 meeuwen, zeven gieren en ook hebben we een bonelli-arend, roeken, ooievaars en uilen", zijn enkele voorbeelden. Met betrekking tot zoogdieren hebben we een das en vleermuizen. Ook reptielen - kameleons, slangen (niet erg gebruikelijk) en soms komen ze naar ons toe zonder enige wond, maar in plaats daarvan omdat mensen alleen maar bang zijn. Dan evalueren we het en laten we het los", legt ze uit.

Deze kerst bieden we een dierenondersteuning aan
"Elk jaar promoten RIAS en CERVAS (Ecology, recover and surveillance Center) samen een kerstcampagne met als doel beide centra te helpen. In plaats van een gewoon fysiek cadeau te kopen, "doen we een beroep op de liefdadigheidskant van de mensen. Met de kerstcampagne proberen we mensen wat meer creatieve ideeën aan te reiken die onze doelen ondersteunen".

Het geld van de donaties is bestemd voor voedsel en medische zorg voor een individuele diersoort. Je kunt dus zelf kiezen wat voor soort je wilt sponsoren", zei ze.

Als het dier dan goed en klaar is om terug te keren naar zijn natuurlijke habitat, zullen we het de persoon die het gebracht heeft vertellen en soms kan het zelfs die persoon zijn die het dier vrij laat terug naar de natuur, wanneer dit mogelijk is. Sponsor zijn en ondersteuning geven hoeft slechts 20 euro kosten. Van het meenemen van wilde dieren als ze gevonden worden, vrijwilligerswerk, tot donaties en sponsoring - er zijn vele manieren om te helpen.