Het immuunsysteem is een stuk complexer dan we vaak denken - een fascinerend netwerk van cellen, organen, eiwitten en weefsels met een zeer belangrijke taak: het beschermen van het lichaam tegen indringers van buitenaf, zoals bacteriën, virussen en parasieten.

Het werkt voortdurend op de achtergrond en veel verschillende factoren spelen een rol in hoe het functioneert, waaronder een aantal zaken in onze dagelijkse levensstijl.

Hoewel het vermijden van bacteriën (met een goede handwas, etc.) een van de belangrijkste dingen is voor het op afstand houden van winterse bacteriën, kunnen onze eigen gewoontes en levens ook een rol spelen bij het ondersteunen van ons immuunsysteem - en het mogelijk zelfs nadelig beïnvloeden.

Hier zijn vijf manieren waarop u uw immuunsysteem kunt saboteren...

Roken
Het is algemeen bekend dat roken een schadelijk effect heeft op veel verschillende gebieden van het lichaam, en de delicate balans van het immuunsysteem is niet anders.

"Roken verhoogt ontstekingrn in het lichaam, wat uiteindelijk kan leiden tot chronische ontstekingsziekten, zoals hartziekten, astma en artritis" legt Emily Rollason, senior voedingsdeskundige bij Holland & Barrett, uit.

"Roken kan ook de absorptie en het gebruik van bepaalde voedingsstoffen die gunstig zijn voor de ondersteuning van het immuunsysteem, zoals vitamine B12, C en D, verminderen; het is zelfs bekend dat rokers hogere eisen stellen aan deze voedingsstoffen".

Rollason zegt dat stoppen met roken niet alleen gunstig is voor je hart en longen, maar ook van vitaal belang is om ervoor te zorgen dat je lichaam een goed herstel kan maken wanneer het in aanraking komt met een winterbacterie. Spreek met een gezondheidsprofessional als u wilt stoppen, want zij kunnen met u praten over manieren waarop zij u kunnen ondersteunen tijdens het proces.

Niet genoeg slaap krijgen
Het missen van een goede kwaliteit van de slaap is iets dat ons op meer manieren beïnvloedt dan we ons realiseren. "De juiste hoeveelheid slaap krijgen is uiterst belangrijk, vooral als het gaat om de adaptieve immuunrespons," zegt Rollason.

Rollason legt uit dat de adaptieve respons in principe is wanneer het lichaam een 'geheugen' van eerdere binnendringende ziekteverwekkers opslaat, om het in de toekomst weer te helpen bestrijden. De cellen die nodig zijn voor deze processen worden gereguleerd en geactiveerd tijdens de slaap.

"Het lichaam volgt een natuurlijke intern geregelde slaap- en waakcyclus, bekend als het circadiane ritme, en er is bewijs dat veel cellen in het immuunsysteem dit ritme ook volgen, met bepaalde cellen die tijdens de nachtelijke slaap pieken vertonen," voegt Rollinson toe.

Ze voegt eraan toe dat ons lichaam ook veel energie verbrandt bij het bestrijden of herstellen van ziekte, dus slaap is echt belangrijk in het helpen bestrijden van alle bacteriën die je tegenkomt in de loop van de dag. PA