WTTC, dat de wereldwijde Travel & Tourism private sector vertegenwoordigt, heeft de twee partijen aangespoord om samen een manier te vinden om een consensus te bereiken voor een post-Brexit handelsovereenkomst nu de allerlaatste gesprekken beginnen.

WTTC zegt dat Travel & Tourism bedrijven in het Verenigd Koninkrijk en in heel Europa in gevaar kunnen komen en duizenden bedrijven en de banen van degenen die van hen afhankelijk zijn in gevaar kunnen brengen als er geen oplossing wordt gevonden.

Recent onderzoek van WTTC heeft aangetoond dat er alleen al in het Verenigd Koninkrijk tot 2,4 miljoen banen in de sector Travel & Tourism op de tocht staan door de gevolgen van COVID-19, waardoor een verlies van 124 miljard pond in het BBP wordt veroorzaakt. In de hele EU staan maar liefst 14 miljoen banen op de tocht als gevolg van de pandemie.

Zonder een overeenkomst Brexit zou de toegang tot de markten en het vermogen van zakenreizigers en vakantiegangers om zich vrij tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU te bewegen, verloren kunnen gaan, wat tot complexiteit, kosten en verwarring zou leiden en een naadloos verloop van het reizen zou belemmeren.

Vluchtverbindingen zijn een belangrijk probleem, waarbij een overeenkomst tussen het VK en de EU nodig is ter vervanging van de Comprehensive Air Transport Agreement, die luchtvaartmaatschappijen uit het VK toegang geeft tot 27 EU-landen en 17 andere landen, die op 31 december afloopt.

Gloria Guevara, voorzitter en CEO van WTTC, zei: "We dringen er bij de Britse regering en de EU op aan om de belangen van de reis- en toerismesector en het levensonderhoud van miljoenen mensen die ervan afhankelijk zijn, op de voorgrond te plaatsen bij het overwegen van de gevolgen van een no-deal.

"2020 is een ongelooflijk moeilijk jaar geweest voor de hele wereldwijde Travel & Tourism sector, waardoor veel bedrijven zijn gedecimeerd en miljoenen banen op de tocht zijn komen te staan.

"WTTC vreest dat als er geen Brexit-handelsovereenkomst kan worden gesloten, dit de toch al moeilijke situatie nog verder zou kunnen verergeren en de reis- en toerismesector zowel in het Verenigd Koninkrijk als in heel Europa nog meer zou kunnen ontwrichten.

"Bedrijven worden nu al geconfronteerd met enorme economische onzekerheid en we willen elk verder verlies aan vertrouwen of elke verstoring die een no-deal Brexit zou kunnen veroorzaken, vermijden".

Naast de gevolgen voor de vluchten kan het domino-effect van een no-deal Brexit leiden tot langere wachtrijen voor passagiers bij de Europese paspoortcontrole, een dure ziektekostenverzekering en duurdere telefoongesprekken met het einde van de gratis Europese roamingtarieven.