Tijdens het debat over het regeringsprogramma, dat plaatsvond in het parlement van de Azoren in Horta, gaf Bastos e Silva aan dat de drie door Brussel onderzochte subsidies, ter waarde van 73 miljoen euro, als "illegale overheidssteun" werden beschouwd omdat zij "geen voorafgaande toestemming" van de Europese Commissie hadden gekregen.

SATA, zei hij, "moet dat bedrag teruggeven aan de regio", en zonder dat dit proces is voltooid, zal het niet in staat zijn om de vervoerder te bewegen tot herstructurering, een proces dat, Bastos e Silva erkende, "moeilijk" zou zijn.

"Het besluit is zeer duidelijk overgebracht, op een manier die het mogelijk maakt een oplossing te vinden die het bedrijf niet failliet laat gaan", vervolgde de heerser, en voegde eraan toe dat de onderhandelingen met het uitvoerend orgaan van de Gemeenschap over deze kwestie worden voortgezet.

Het besluit van de Europese Commissie werd op 4 december aan de uitvoerende macht meegedeeld, voegde hij eraan toe.

De regionale secretaris stelde dat "het democratisch noodzakelijk zou zijn geweest om het besluit van Brussel vóór de verkiezingen van 25 oktober te kennen" in de archipel, zodat "de verkeerde politieke en bestuurlijke handelingen die in het verleden zijn verricht, op democratische wijze zijn beoordeeld".

Hij ging verder met te zeggen: "Het is echter een uiting van de hevige censuur in dit Parlement op de manier waarop het bedrijf de afgelopen jaren is bestuurd, met onbekwaamheid, roekeloosheid, in één woord, onverantwoordelijkheid".

De leider van de PS/Açores en voormalig hoofd van de regionale regering, Vasco Cordeiro, vroeg de regionale secretaris of hij het besluit ter beschikking kon stellen van de parlementariërs en zei dat Bastos e Silva heeft toegegeven aan de "verleiding" om het besluit een paar dagen te bewaren om het pas op 9 december aan te kondigen.

Medio augustus heeft de Europese Commissie het "groene licht" gegeven voor de Portugese overheidssteun van 133 miljoen euro aan de Azoriaanse luchtvaartmaatschappij SATA, maar heeft zij een onderzoek ingesteld om na te gaan of de EU-regels in drie gevallen van overheidssteun aan het bedrijf worden nageleefd.

De financiële moeilijkheden van SATA duren nog steeds voort sinds ten minste 2014, toen de luchtvaartmaatschappij die volledig in handen is van de regionale regering van de Azoren, verliezen begon te lijden, die nog werden verergerd door de Covid-19-pandemie.

Vanwege deze moeilijkheden heeft de autonome regio van de Azoren sinds 2017 drie kapitaalverhogingen van de luchtvaartmaatschappij goedgekeurd om de liquiditeitstekorten op te vangen.

Het is deze overheidssteun die Brussel heeft onderzocht en als illegaal heeft gedefinieerd, aldus de regionale secretaris van de nieuwe uitvoerende macht van de Azoren die verantwoordelijk is voor de financiën.