"Dit is een jaar waarin alles is gebeurd en het einde van het jaar al zeer beperkt was, zowel door de regels die overal in Europa worden nageleefd, die onze belangrijkste markten [van toeristen naar de Algarve] zijn, maar ook op de nationale markt. En dit is weer een andere tegenspoed, die uiteraard ook gevolgen heeft voor de regio, die de belangrijkste toegangspoort is voor de Britten om het land binnen te komen", zei João Fernandes tegen het Lusa News Agency.

De voorzitter van de regio Toerisme Algarve (RTA) heeft aldus gereageerd op het op 20 december door de Portugese regering aangekondigde besluit om beperkingen op te leggen aan de toegang van passagiers op vluchten van het Verenigd Koninkrijk naar Portugal, waarbij alleen de binnenkomst van onderdanen of legaal in Portugal verblijvende personen wordt toegestaan, op vertoon van een negatieve laboratoriumtest van covid-19.

"We hadden ongeveer 40 commerciële vluchten gepland - naast de vliegtuigen die met enige regelmaat op de luchthaven van Faro aankomen - voor deze week, van maandag tot zondag", zei de voorzitter van de RTA toen hij verwees naar de gevolgen van het besluit van de Portugese regering.

João Fernandes erkend dat de regio "enkele annuleringen" van deze vluchten zal zien, maar was van mening dat "de grote uitdaging die de Algarve nu heeft is om te bereiken dat de Algarve met Pasen een veilige bestemming wordt" met betrekking tot de covid-19 pandemie.

"Het is uiteraard zeer belangrijk dat wij alle kwesties in deze zaak regelen. Het is geen toeval dat alle Europese landen beperkingen in acht nemen die sterk lijken op de beperkingen die de Portugese regering ook heeft voorgesteld", voegde hij eraan toe.

Op de vraag of zelfs de hervatting met Pasen in het geding is, antwoordde João Fernandes dat "het voorbarig is" om deze voorspelling te doen "wanneer specialisten en epidemiologen nog steeds veel onwetendheid onthullen over deze nieuwe stam" van het nieuwe coronavirus (SARS-Cov- 2), die in het zuiden van Engeland is ontdekt en verschillende landen ertoe heeft gebracht de luchtverbindingen vanuit het Verenigd Koninkrijk te beperken.