Nu het turbulente jaar 2020 voorbij is, is het duidelijk dat de afgelopen maanden voor ons allemaal vrij uitzonderlijk zijn geweest. Hoewel we het einde van de tunnel beginnen te zien met massale vaccinaties over de hele wereld, blijft de pandemie een grote impact hebben op ons dagelijks leven.

Bij Huawei sluiten we dit uitdagende jaar af met een aankondiging die voor mij van bijzonder belang is: Huawei's eerste fabriek buiten China zal gevestigd zijn in Brumath, net naast Straatsburg en Baden-Baden. Hier, in het Frans-Duitse grensgebied in het hart van Europa, creëert Huawei honderden kwaliteitsbanen. Frankrijk is het land waar ik geboren ben. Het is bevredigend om te werken voor een bedrijf dat zijn lokale verplichtingen nakomt - verplichtingen zoals bijvoorbeeld het betalen van belasting in het land waar het actief is. Als overtuigd Europeaan is het besluit van Huawei om strategisch te investeren in Frankrijk - en symbolisch gezien in een locatie op slechts enkele kilometers afstand van de zetel van het Europees Parlement in Straatsburg - het juiste om te doen.

Bij jubilea van de Schuman-verklaring denken we regelmatig terug aan de erfenis van de grondleggers van het Europese project. Maar deze edele erfenis kan alleen behouden blijven als we deze idealen met leven blijven vullen. Dit moeten niet alleen maar woorden zijn, die koeljes worden uitgesproken voor een publiek dat niet luistert. Ze zouden veeleer elke dag weer belangrijk moeten zijn, op tastbare en economisch haalbare wijze.

Het is geen toeval dat Huawei een locatie in het hart van Europa heeft gekozen voor zijn eerste fabriek buiten China. Als ambitieus ICT-bedrijf opereert Huawei in de voorhoede van de communicatietechnologie. Om trends en standaarden te blijven zetten, investeert Huawei jaarlijks €20 miljard in onderzoek en ontwikkeling in eigen huis. In de EU behoort Huawei nu tot de top drie van wereldwijde innovatoren, samen met onze technologiegenoten Google en Microsoft.

Europa is de sleutel voor Huawei in onze zoektocht om de vierde industriële revolutie verder vorm te geven, met alle fascinerende voordelen die deze transformatie de mensen hier in Europa en in de rest van de wereld biedt.

Waarom is Europa dan, zo kunt u zich afvragen, zo belangrijk voor Huawei? Wel, als er een blok is dat de juiste ICT-normen voor de hele wereld vaststelt, dan denken we dat het de Europese Unie is. Het BBPR heeft een revolutie teweeggebracht in de gegevensbescherming tot ver buiten de grenzen van de EU. Het is snel de wereldwijde standaard op dit gebied aan het worden. Op vergelijkbare wijze neemt de Europese Unie nu beslissende stappen om de digitale markten te reguleren.

Huawei is een echt mondiaal ICT-bedrijf. Ons hoofdkantoor mag dan gevestigd zijn in Shenzhen, een jonge, moderne en vooruitstrevende hightech-metropool met een subtropisch klimaat, onze horizon is zoveel breder dan alleen China. Bij Huawei weten we dat China misschien wel onze belangrijkste markt is in termen van volume. Maar Europa is onze belangrijkste markt als het gaat om wereldwijde standaarden.

Daarom steunt Huawei in het kader van de Digital Markets Act de aanpak van de Europese Commissie om op een principiële manier leiding te geven aan de concurrentie en eerlijke concurrentie op de digitale markten. Dit is een moedige stap om burgers te beschermen tegen roofzuchtige bedrijfsmodellen die proberen burgers en kleine bedrijven tegen te houden, concurrenten te kopiëren of te verpletteren, en tegelijkertijd de Europese democratie en onze sociale structuur te schaden.

Huawei heeft hetzelfde doel - de Europese burgers dienen. We willen dit doen door belangrijke digitale technologieën zoals 5G te leveren, evenals nieuwe technologieën zoals 6G en het internet van de dingen met toonaangevende vertrouwens-, veiligheids- en privacynormen.

Nu we de pandemie geleidelijk aan achter ons laten, staat Europa in de nabije toekomst voor de zware uitdaging om de economische gevolgen van de huidige teruggang te boven te komen. Meer dan ooit zal het behoud van de Europese manier van leven betekenen dat we ons moeten hervormen en aanpassen aan nieuwe technologieën en aan de digitalisering. Europa moet de beste plaats op aarde blijven. Als aanbieder van geavanceerde technologie en als verantwoordelijk bedrijf dat de hoogste cybersecuritystandaarden in acht neemt, is Huawei de natuurlijke partner voor Europa's toonaangevende en opkomende bedrijven. Voor vandaag en voor morgen.