Diogo Silva, uitvoerend directeur van Variações, heeft Lusa verteld dat Portugal voldoende potentieel heeft om op dit gebied te investeren, met name vanwege de geavanceerde wetgeving op het gebied van de bestrijding van discriminatie en omdat het land wordt beschouwd als een van de veiligste landen van Europa.

De vereniging, die in 2018 is opgericht, telt meer dan 60 leden, waaronder reisbureaus, hotels, disco's, bars en restaurants.

"Vaak zijn het kleine en middelgrote ondernemingen in hun eigen wereld, en ze beseffen niet dat het mogelijk is om synergieën en een gezamenlijke programmering te creëren", zei hij, wat de oprichting van de vereniging rechtvaardigt.

In 2018 heeft Variações "ProudlyPortugal" opgericht - de eerste campagne om het land te promoten als een LGBTQ+ toeristische bestemming - met de steun van Turismo de Portugal, en in 2019 organiseerde ze PortoPride, het eerste evenement in zijn soort in het land, in samenwerking met de gemeenteraad van Porto, waarvan het aantal deelnemers alle verwachtingen overtrof.

De vereniging heeft samen met ILGA Portugal en het Ex-aequo Network in 2019 een aanvraag ingediend om de 30e editie van EuroPride te organiseren, een evenement om de gay pride te vieren. Zij kwamen op de tweede plaats en verloren van Servië. Een toekomstige her-aanvraag is een van de plannen van Variações om Portugal te positioneren in de LGBTQ+ attractiemarkt.

In de periode dat het nationale toerisme heropend werd, registreerden de hotels een bezettingsgraad die ver boven het gemiddelde van de andere etablissementen in de sector in de stad Lissabon lag.

Ze waren "ongeveer 90 procent [van de bezetting]", merkte de directeur van de vereniging op, waarbij hij opmerkte dat "dit bewijst dat het LGBTQ+-segment een toegevoegde waarde heeft op het gebied van toerisme".

Een andere promisingector "met een gigantisch potentieel" is volgens de vereniging de markt van het homo- of lesbische huwelijk, aangezien Portugal een van de weinige Europese landen is die het huwelijk van niet-onderdanen erkent, en dus homoseksuele paren kan aantrekken uit landen die het homohuwelijk nog niet hebben gelegaliseerd.

Variações is van mening dat het toerisme in de hoofdstad al een wereldwijde referentie is voor de homogemeenschap, vooral dankzij de steun en sociale projecten die het stadhuis van Lissabon gedurende meer dan twintig jaar heeft uitgevoerd.

Echter, Diogo Silvasaid dat de "noodzakelijke investeringen om deze bedrijven te laten ontstaan" in de overige regio's van het land nog steeds moeten worden aangetrokken als een toeristische strategie om de seizoensgebondenheid te bestrijden. Zoals te zien is in de focus op ecotoerisme of plattelandstoerisme, "zijn er manieren om te communiceren voor een ander type klant en dit moet ook worden gedaan voor mensen die een andere seksuele geaardheid hebben dan heteroseksuelen," legde hij uit.

Na 11 jaar sinds de legalisatie van het homohuwelijk in Portugal en na door het Bureau van de Europese Unie voor de grondrechten te zijn beschouwd als het Europese land met de minste aanvallen op grond van seksuele geaardheid of genderidentiteit, "is Portugal een goede plek om te investeren in deze specifieke markt, maar daarvoor heb je politieke wil en investeerders nodig die dit potentieel erkennen", daagde Diogo Silva uit.