"We geloven dat we dit jaar slechts 50 procent van de vluchten zullen halen van 2019 [...] en de grote vraag is wie er in deze sector overleeft", aldus Eamonn Brennan, directeur-generaal van de Europese Organisatie voor de Veiligheid van de Luchtvaart (Eurocontrol).

In een "online" debat over het herstel van de luchtvaartsector, een van de meest getroffenen van de Covid-19-pandemie, merkte Eamonn Brennan op dat de Europese luchtvaart "voor een grote uitdaging staat" als gevolg van Covid-19 en hij keek uit naar "beter nieuws".

"Tot nu toe is de situatie niet veel veranderd [in vergelijking met 2020] omdat met de tweede en derde golf van Covid-19 meer quarantaines en beperkingen worden opgelegd in Europa en dit zal de Europese luchtvaart alleen maar aanzienlijk verslechteren", gaf hij toe.

Eamonn Brennan hoopt dat "tegen Pasen de effecten van de vaccinatie zichtbaar zullen worden", een proces dat eind vorig jaar in de Europese Unie (EU) begon met de Pfizer- en BioNTech-vaccins, en dat naar verwachting in de komende dagen zal worden herhaald met het Moderna-vaccin.

Eamonn Brennan had het al over de gevolgen van de Covid-19-pandemie in Europa in 2020 en sprak over een vermindering van het luchtverkeer met 55 procent voor het hele jaar in vergelijking met 2019, wat neerkomt op 1,7 miljard minder passagiers, wat het verlies van 191.000 banen in de hele keten van de luchtvaart heeft veroorzaakt.

Wat de gevolgen voor de luchtvaartmaatschappijen betreft, was easyJet (met -67 procent van het luchtverkeer) volgens Eurocontrol het meest getroffen in Europa, gevolgd door Lufthansa (-65 procent), British Airways (-65 procent), Ryanair (-59 procent), SAS (-59 procent) en Air France (-57 procent).

De meest getroffen luchthavens waren Amsterdam, Parijs CDG, Frankfurt, Londen Heathrow, Istanbul, Madrid Barajas, München en Barcelona.