Een onderzoek uitgevoerd door een multidisciplinair team van UC-wetenschappers concludeerde dat "de regelmatige consumptie van bosbessen, in dagelijkse doses van ongeveer 240 gram, een sterke invloed heeft op de lever, hetgeen belangrijke aanwijzingen geeft om gezonde en veilige consumptie" aan te bevelen, zegt UC.

De ontdekking, al gepubliceerd in het tijdschrift Pharmaceutics, kwam tot stand tijdens een studie die tot doel heeft om de mogelijke gunstige effecten van bosbessensap in de context van pre-diabetes te evalueren. Gezien de verrijkte fytochemische samenstelling van de bosbes, in een verscheidenheid van bioactieve verbindingen die "in staat lijken te zijn om ontelbare beschermende effecten in verschillende omstandigheden te verlenen, leek het [de onderzoekers] zeer relevant om ook het effect van de consumptie van deze 'superfood' op de lange termijn, in een gezonde conditie, waar te nemen"., verklaarde de coördinatoren van de studie, Flávio Reis en Sofia Viana, van het Instituut voor Klinisch en Biomedisch Onderzoek van Coimbra (iCBR), van de Faculteit Geneeskunde, aangehaald door UC.

Hiervoor evalueerden de onderzoekers een reeks metabolische parameters, met de nadruk op de lever, en in het bijzonder op de mitochondriale functies, bij volwassen ratten die gedurende 14 weken onderworpen waren aan een regelmatige consumptie van natuurlijk bosbessensap (equivalent bij een mens aan anderhalf glas sap per dag). Er werd opgemerkt dat bij pre-diabetische ratten "er een bescherming was tegen leversteatose (ophoping van vet in de lever) en een enorme impact op het niveau van de mitochondriën", zegt Sara Nunes, een doctoraalstudent in het kader van dit project.

In het geval van gezonde ratten, aldus Sara Nunes, werd vastgesteld "dat de consumptie van bosbessensap geen invloed had op het metabole profiel en dat er geen veranderingen waren op het niveau van de darm. De impact op de lever was echter verrassend, vooral in de mitochondriale functie, vergelijkbaar met een effect van een hoog caloriedieet". De resultaten die werden waargenomen bij gezonde ratten suggereren dat de voortdurende consumptie van bosbessen een metabole herprogrammering afdwingt, waarvan de gevolgen (gunstig of schadelijk) nog steeds onduidelijk zijn.