Bij de presidentsverkiezingen met de hoogste onthouding sinds 25 april, gehouden op het ernstigste moment van de verspreiding van de covid-19 in Portugal, heeft Marcelo Rebelo de Sousa zich bij de verkiezing gepresenteerd als "de meest verantwoordelijke van de staat en, to zover, van het pandemiebeheer, zoals hij heeft benadrukt in zijn overwinningstoespraak, gehouden aan de rechtsfaculteit van de Universiteit van Lissabon, waar hij student en professor was".

De 72-jarige gepensioneerde hoogleraar, die zich kandidaat stelde als staatshoofd, formeel gesteund door PSD en CDS-PP, werd herkozen met 2.533.799 stemmen, terwijl de resultaten nog in drie stembureaus moeten worden verkregen.

In tegenstelling tot zijn voorgangers Aníbal Cavaco Silva en Jorge Sampaio, die in 2011 en 2001 stemmen verloren in hun respectieve herverkiezingen, presteerde Marcelo Rebelo de Sousa beter dan de 2.413.956 die hij in 2016 had verkregen, wat overeenkomt met 52% van de totale uitgebrachte stemmen.

Dit resultaat werd bereikt in verkiezingen waarin de PS, in de regering, ervoor koos om geen enkele kandidaat te steunen, maar een motie goedkeurde waarin Marcelo Rebelo de Sousa's eerste termijn een "positieve beoordeling" kreeg, ondanks het feit dat er een socialist in de race was, de diplomaat en voormalig lid van het Europees Parlement Ana Gomes.

Het record voor het stemmen en het percentage in de presidentsverkiezingen werd bereikt door Mário Soares in zijn herverkiezing in 1991: 3.459.521 stemmen, wat overeenkomt met 70,35% van het totaal aantal uitgebrachte stemmen.

Ondervraagd op zondagavond, buiten zijn huis, in Cascais, of hij gefrustreerd was dat hij deze waarden niet bereikte, herhaalde Marcelo Rebelo de Sousa dat de oprichter van de PS "ongeëvenaard is in de Portugese democratie" en benadrukte dat Soares "de steun had van twee grootste partijen, waarvan een, de PSD, 50% waard was op dat moment", toen hij zich opnieuw kandidaat stelde.

Aan het einde van de verkiezingsnacht van zondag, op de rechtenfaculteit van de Universiteit van Lissabon, bevestigde hij "te begrijpen dat de Portugezen bij het versterken van hun stem meer en beter willen, ze willen meer en beter in de nabijheid, in de convergentie, in de stabiliteit, in het bouwen van bruggen, in de vraag, in de sociale rechtvaardigheid, en dringender in het beheer van een pandemie".

"Ik heb dat teken begrepen en ik zal er lering uit trekken", voegde hij eraan toe.

Marcelo Rebelo de Sousa, die van 1996 tot 1999 de PSD leidde en 15 jaar lang politiek commentator op de televisie was, nam op 9 maart van dat jaar de functie van staatshoofd over, als opvolger van Aníbal Cavaco Silva.