Bij dierproeven met het geneesmiddel plitidepsine, een middel dat bij tumoren wordt gebruikt, was het resultaat veelbelovend wat de antivirale werkzaamheid en de toxiciteit betreft, aldus het bedrijf dat het produceert.

De auteurs beweren dat plitidepsine de verbinding is waarvan is aangetoond dat zij het meest doeltreffend is en stellen dat zij in uitgebreide klinische proeven moet worden getest.

In twee verschillende dierexperimenten met infectie met SARS-CoV-2 werd een vermindering van 99 procent bereikt van de virale belasting in de longen die met plitidepsine waren behandeld.

In het in Science gepubliceerde artikel merken de onderzoekers op dat, hoewel toxiciteit een punt van zorg is bij elk antiviraal middel, het veiligheidsprofiel van plitidepsine bij mensen bewezen is.

Het geneesmiddel werkt door het blokkeren van een menselijk eiwit (eEF1A) dat in cellen aanwezig is en door het nieuwe coronavirus wordt gebruikt om zich te reproduceren en andere cellen te infecteren.

"Wij zijn van mening dat onze gegevens en de eerste positieve resultaten van de klinische proef van PharmaMar suggereren dat plitidepsine serieus moet worden overwogen om de klinische proeven voor de behandeling van Covid-19 uit te breiden," overwegen de onderzoekers.