Er waren nog een paar andere onderwerpen die ik vorige week wilde behandelen, dus als u mij toestaat, zal ik ze nu behandelen.
Wanneer u met het spel begint, zijn er aanzienlijke financiële uitgaven; kleding, uitrusting, golflessen, golfballen en uiteindelijk een golflidmaatschap. Dit alles brengt kosten met zich mee die veel hoger zijn dan bijvoorbeeld voetbal of rugby of zelfs tennis en wielrennen. Dit zijn de voornaamste concurrenten van golf op het gebied van hobby's en tijdverdrijf.

Het grootste probleem met golf is het feit dat het zo lang duurt om het te spelen en met zoveel mensen die tegenwoordig aan tijdgebrek lijden, is dit echt een van de grootste redenen waarom mensen met het spel beginnen en het dan weer laten gaan. Als ze eenmaal beseffen dat 18 holes meer dan 4 uur in beslag neemt, plus oefenen vooraf, reizen van en naar de baan, plus het verplichte drankje in het clubhuis met je golfpartners na de ronde voor een goede ouderwetse post-mortem.
Alles bij elkaar ben je waarschijnlijk op zoek naar ergens rond de 6 uur van begin tot eind. Dat zijn nogal wat hindernissen voor het spel en als je daar nog eens bij optelt dat het ook niet erg gemakkelijk is, raken mensen vaak ontmoedigd en zoeken ze andere bezigheden die veel meer voldoening geven.


Het kan helemaal geen verrassing zijn met al deze redenen om het spel niet te spelen, dat sommige golfbanen failliet zijn gegaan of op het punt staan failliet te gaan. Ik heb een golfcollega, een collega-prof uit de streek rond Leicester, die droomde van een eigen golfterrein. Toen de Oadby Golf Course in 2012 zijn deuren sloot na in de zeven jaar daarvoor een schuld van meer dan een half miljoen pond te hebben opgebouwd, leek het erop dat de baan ophield te bestaan en dat het meer dan waarschijnlijk eersteklas onroerend goed in het midden van Leicester zou worden.
Anders dacht daar echter anders over. Hij zag een kans om een fantastische oefenfaciliteit te creëren, de baan in te korten tot negen holes en iedereen welkom te heten. Het opmerkelijkste aan de heropening twee jaar geleden was dat de golfbaan de eerste in het Verenigd Koninkrijk zou worden waar geen dresscode gold. Dit betekende dat spelers meteen van hun werk konden vertrekken, als bouwvakker, koerier, leraar, dokter of wie dan ook; rechtstreeks naar de golfbaan konden gaan, een paar ballen konden slaan en een snelle negen holes konden spelen. Iedereen was welkom.


2019 was een zeer hete zomer in Leicester, en 2020 had ook zijn problemen, maar toch is de golfbaan sterker dan ooit geworden en de driving range staat nu op nummer 3 in Engeland.
Hij heeft een zeer compact team dat zorgt voor de golfbaan, de driving range en het clubhuis, dus de overheadkosten zijn zeer laag, maar de boodschap is dat als je wilt golfen in een vriendelijke omgeving - nou iedereen is welkom en het Leicester Golf Centre is de plek om te gaan.


Ondertussen, op mijn oude club Northamptonshire County Golf Club, 27 mijl zuidelijker, terwijl deze regeneratie aan de gang was, was het clubhuis comité aan het debatteren over het al dan niet definitief afschaffen van de regel van kniehoge sokken bij shorts. Deze sokken zouden optioneel worden vervangen door korte witte sokken. En ik kan u vertellen dat sommige leden hun lidmaatschap hebben opgezegd vanwege dit punt, waarbij zij als reden aanvoerden dat de normen niet meer voldeden aan wat Northamptonshire County volgens hen zou moeten doen! Ik heb altijd gevonden dat er een interne documentaire moet komen waarin wordt vergeleken hoe verschillende golfclubs te werk gaan, in de stijl van Tom Sharpe, 'Blott on the Landscape'.
Je zou het bijna niet kunnen schrijven en dan nog geloven ook! Ik weet zeker dat het comité in geen enkel stadium ook maar heeft nagedacht over de levensduur van het spel of over een van de redenen die ik aan het begin van het artikel heb genoemd.


Desondanks gaat het spel door en de afstand in denken en perspectief tussen de Leicestershire Golf Centres van de wereld en de Northamptonshire County's is nog nooit zo groot geweest als nu.