Ik heb er vaak over gedacht om paddenstoelen te gaan zoeken, maar de gedachte dat ik giftige paddenstoelen zou plukken, stond me altijd tegen.

Maar nu heb ik van biologische voedselproducent Claire Ratinon geleerd dat het mogelijk is om thuis gezonde paddenstoelen in de vensterbank te kweken, zonder dat ik mezelf kan vergiftigen.

"Het zijn eetbare dingen die totaal onder de radar zijn verdwenen, maar toch eten we ze de hele tijd," zegt Ratinon, auteur van een nieuw boek How To Grow Your Dinner Without Leaving The House.

"Als mensen de magie van mycelium leren kennen, komt er een hele wereld van paddenstoelengekkigheid vrij", vertelt ze enthousiast. "Ze zijn zo mooi als je ze ziet ontstaan."

Paddenstoelen bezetten hun eigen koninkrijk van biologische classificatie en gedragen zich totaal anders dan planten, dus het kweken ervan om te eten vereist een andere aanpak. Ratinon geeft haar tips over waar te beginnen, hoe ze in stand te houden en wanneer te oogsten...

Wat heb ik nodig?
"Je kunt paddenstoelenkweekpakketten kopen die voor jou zijn gemaakt met een geschikte voedingsbron of 'substraat', zoals afgewerkte koffiedrab. Het is een coole manier om te hergebruiken wat anders een afvalproduct zou zijn," legt Ratinon uit. "Er zijn bedrijven die ook stro of hooi of andere materialen gebruiken waar mycelium (schimmelsysteem) op zou leven." Ze raadt GroCycle aan voor kits.

"Ze introduceren in feite de sporen van een paddenstoel in een substraat," vervolgt ze, "waarop de sporen de grond of het hout zouden bevolken, als het in zijn natuurlijke staat zou groeien.

"Vervolgens geef je het substraat een effectieve 'schok' door het een groeistimulans te geven, bijvoorbeeld door het bloot te stellen aan licht en het te besproeien met water, waardoor de paddenstoelen gaan schieten.

"Als je de kits eenmaal hebt gebruikt, krijg je een idee van hoe de wetenschap werkt en hoe het proces in zijn werk gaat.

Wat moet ik doen met een kit?
Kits worden over het algemeen geleverd met een tray. De voedingsbron is al gesteriliseerd en de sporen zijn al ingebracht. De kit wordt geleverd in een plastic zak waarin je gaatjes maakt zodat de paddenstoelen tevoorschijn kunnen komen.

"Leeg de inhoud van de zak niet in de bak," zegt Ratinon. "Het mag er niet uitzien als koffie, het moet vrij wit zijn omdat het vol zit met het mycelium. Je zult het twee keer per dag met water moeten nevelen om de omstandigheden vochtig te houden en de paddenstoelen vochtig."

Wat gebeurt er daarna?
"Je zult kleine pinheads zien verschijnen, wat het begin is van je paddenstoelen die beginnen te fruiten. Dat gebeurt waar de gaatjes zitten," zegt ze.

Hebben paddenstoelen zon nodig?
Ze hebben geen zonlicht nodig om te groeien omdat ze geen fotosynthese doen, legt ze uit, hoewel ze wel naar het licht toe zullen groeien. Maar ze kunnen ook in een schuurtje of in een kelder op het noorden blijven staan.

"Consistentie is altijd belangrijk," gaat Ratinon verder, "extreme temperaturen moeten worden vermeden. Als je [je kit] eenmaal op een plek hebt, houd het daar dan bij een gematigde temperatuur. Maar ze zijn behoorlijk vergevingsgezind."

Hoeveel ruimte heb je nodig?
"Slechts zoveel als een paddenstoelenset in beslag neemt, minder dan een vensterbank."
"Binnen drie tot vier dagen zie je minuscule paddenstoelpinheads verschijnen. Het duurt nog maar een paar dagen om volgroeide oesterzwammen te krijgen. Het is verbazingwekkend."

Hoe weet je wanneer je moet oogsten?
Wanneer de paddestoelen al een paar dagen in omvang verdubbelen en de randen van hun hoedjes beginnen om te krullen, kun je ze oogsten door ze aan de basis af te snijden met een scherp mes, adviseert Ratinon.

"Je kunt tot drie oogsten krijgen - twee goede en dan een mindere - uit één kit. Daarna raken ze op," merkt ze op.

Welke paddenstoelensoorten kun je op deze manier kweken?
"Het gaat meestal om oesterzwammen en shiitake, maar ik weet zeker dat het proces zich leent voor de meeste eetbare paddenstoelen," zegt ze.

How To Grow Your Dinner Without Leaving The House door Claire Ratinon is uitgegeven door Laurence King Publishing.