"Het aantal verzoeken om hulp is toegenomen en het profiel van de mensen die om hulp vragen is ook radicaal veranderd", zei Inês Pinto Cardoso, in gesprek met Lusa News Agency.

Vóór de pandemie waren de verzoeken meestal afkomstig van mensen met een sociaal integratie-inkomen (RSI) (bijstand) of gepensioneerden, maar op dit moment zijn de verzoeken die de Voedselbank tegen honger in Porto bereiken voornamelijk "mensen die hun baan zijn kwijtgeraakt en nooit hadden gedacht dat ze deze situatie zouden meemaken".

Volgens de functionaris ontving de Banco Alimentar do Porto in 2019 rechtstreeks 71 verzoeken om hulp, die ze doorstuurde naar de sociale instellingen van het district, en in 2020 overschreden de verzoeken "meer dan 500 mensen".

"De meeste mensen die in deze tijd om voedselhulp vragen, hebben die nog nooit ontvangen en zich nooit in deze situatie voorgesteld", aldus de ambtenaar, die eraan toevoegde dat sommige mensen zich "schamen om hulp te vragen".

Volgens Inês Pinto Cardoso behoren veel mensen die om hulp vragen tot de jongere leeftijdsgroepen en vragen zij dit over het algemeen omdat "zij hun baan zijn kwijtgeraakt of onzekere arbeidscontracten hadden".

"Op dit moment krijgen we meer verzoeken om hulp van mensen in de leeftijdsgroep tussen 20 en 45/50 jaar", verduidelijkte hij, eraan toevoegend dat "er al mensen in extreme situaties zijn, die thuis geen eten hebben".

Op dit moment helpt de Voedselbank tegen honger in Porto meer dan 60.000 mensen, waarvan 25.000 via voedselpakketten en de rest via de 300 instellingen die zij ondersteunt en het serveren van sociale maaltijden aan de meest kwetsbare bevolking, zoals ouderen, kinderen die het slachtoffer zijn van mishandeling, jonge zwangere vrouwen en slachtoffers van huiselijk geweld.

Om aan de verzoeken om hulp te voldoen, heeft de Banco Alimentar van Porto zich "dagelijks enorm ingespannen om donaties te verkrijgen en de nodige bedragen bijeen te brengen".

"Voor de maand februari zullen we ongeveer 93 ton voedsel nodig hebben, zoals rijst, pasta, peulvruchten en melk".

Naast verzoeken om voedselhulp, hebben verschillende mensen ook gevraagd om hulp van de Banco Alimentar do Porto om andere uitgaven te dekken, zoals elektriciteit, water, in welk geval de instelling "de verzoeken signaleert".

"Wij kunnen op deze gebieden niet helpen, wat wij doen is de verzoeken signaleren en deze gegevens bijhouden om de instellingen te informeren", legde zij uit.

Inês Pinto Cardoso gaf tegenover Lusa toe te vrezen dat de situatie door de nieuwe lockdown zal verslechteren, en zei dat "de komende twee jaar moeilijk zullen zijn".

De Voedselbank tegen de honger in Porto bestaat uit een team van 13 medewerkers en meer dan 600 vrijwilligers.

In december, registreerde het district van Porto 84.073 ingeschrevenen in de werkgelegenheid centra, 17.440 meer in vergelijking met februari, de maand vóór de eerste opsluiting als gevolg van covid-19, volgens de statistieken van het Instituut van werkgelegenheid en beroepsopleiding (IEFP).

Volgens de maandelijkse statistieken per gemeente van IEFP, geanalyseerd door Lusa, telden de 18 provincies van Porto in december 2020 een totaal van 84.073 geregistreerde werklozen, hetgeen een stijging van 26 procent ten opzichte van februari vertegenwoordigt.