"We moeten de lockdown handhaven, zeker de komende 15 dagen, en we moeten er realistisch gezien van uitgaan dat we dat zelfs gedurende de maand maart moeten doen," zei António Costa tegen verslaggevers in het Ajuda-paleis in Lissabon aan het eind van de Raad van Ministers die de nieuwe maatregelen moest vaststellen voor de noodtoestand die door het parlement tot 1 maart was verlengd.

In zijn eerste boodschap gaf António Costa een positief signaal over de huidige lockdown en erkende hij de "burgerinspanning" van de Portugezen. Hij verklaarde dat de lockdown resultaten oplevert, met een "vermindering van het aantal nieuwe gevallen", wat zich vertaalt in een aanzienlijke vermindering van het risico van overdraagbaarheid.

Ondanks deze resultaten waarschuwde de minister-president dat "de situatie uiterst ernstig blijft".

"En deze ernst, als het zich vertaalt in de toename van het aantal gehospitaliseerde patiënten, als het zich vertaalt in de toename van patiënten op de intensive care, vertaalt zich ook in het extreem hoge aantal dagelijkse sterfgevallen. Ook dat aantal neemt af, maar we kunnen ons niet neerleggen bij de aantallen die we nog hebben. Die zijn absoluut onaanvaardbaar", benadrukte hij.

In vergelijking met het maximum aantal sterfgevallen per dag tijdens de eerste golf, toen alle Portugezen zich mobiliseerden "om deze pandemie te bestrijden", zijn de aantallen die Portugal momenteel heeft "absoluut onaanvaardbaar", concludeerde hij.