Ondertussen heeft de gemeenteraad plannen goedgekeurd om 11 hectare waardevol wetland in Lagoa te vernietigen en te vervangen door een industriepark. De burgemeester van Lagoa, Luis Encarnação, is van mening dat het wetland in Alagoas Brancas niets van waarde bevat, ondanks de bevindingen van een studie uit 2019 door deskundigen uit Lissabon en van de Universiteit van de Algarve, waarin wordt opgeroepen tot bescherming van dit waardevolle wetland. Hij haalt een onbeholpen rapport aan dat in 2018 haastig is opgesteld door ICNF, het milieuagentschap in Portugal, en waarin staat dat het wetland niet belangrijk genoeg is om te worden opgenomen in het netwerk van beschermde gebieden van de regering.

Aguas do Algarve, waarin de gemeente Lagoa een belanghebbende is, is echter van mening dat Alagoas Brancas voldoet aan de voorwaarden voor bescherming in het kader van de Ramsar Conventie. Het wetgevend orgaan dat de klachten van het publiek over de voorgestelde vernietiging van Alagoas Brancas heeft onderzocht, heeft deze klachten verworpen op basis van de bevindingen van het ICNF-verslag. Encarnação verdedigt zijn standpunt door te zeggen dat de zaak in de wetgevende macht is afgesloten. Dit Catch-22 spel stelt Encarnação en zijn collega-raadsleden in staat de vernietiging van Alagoas Brancas te vergemakkelijken. Deze lokale ambtenaren zijn niet transparant geweest over de werkelijke waarde van het gebied, noch over het verhoogde overstromingsrisico, noch over de dreigende instorting van de onderbouw als gevolg van de bouw.

De burgemeester waarschuwt voor ernstige financiële gevolgen als het project wordt geblokkeerd, maar heeft niet gezegd of de gemeente externe financiering heeft gezocht om het watergebied te helpen beschermen. Terwijl de gemeenteraad van Lagoa ernaar streeft om van Lagoa een baken van milieuduurzaamheid in Portugal te maken, vernietigen ambtenaren van de gemeenteraad schaamteloos het moeras waaraan de stad Lagoa haar naam dankt. De "wetlandweek" van de gemeenteraad was niet meer dan een politieke poppenkast om een ernstige milieudelict te verbergen.

Geoffrey Blofeld
Per e-mail