Angola, Kaapverdië, Guinee-Bissau, Mozambique, São Tomé en Príncipe en Oost-Timor zijn de begunstigden van het plan.

"Ik heb de bedoeling een miljoen vaccins te verzekeren, aangezien onze totale aankoop in de orde van grootte van 20 miljoen doses ligt", voegde Augusto Santos Silva eraan toe, nadat premier António Costa dinsdag had aangekondigd dat Portugal 5 procent van zijn vaccins tegen covid-19 zou herbestemmen voor de Portugeestalige Afrikaanse landen (PALOP) en Oost-Timor.

De minister van Buitenlandse Zaken, die op 24 februari in Lissabon het woord voerde, wees de eerste helft van 2021 aan als de datum waarop de vaccins naar verwachting op hun bestemming zullen aankomen.

"We hopen dat de distributie van vaccins in het komende halfjaar van start zal gaan", zei hij, waarbij hij opmerkte dat het tijdschema afhankelijk is van de "levering door farmaceutische bedrijven" van vaccins die door Portugal zijn aangekocht.

Op 23 februari zei een EU-bron, geciteerd door het agentschap Reuters, dat van het totale aantal vaccins van AstraZeneca dat voor het tweede kwartaal van dit jaar met de Europese Unie was gecontracteerd, slechts de helft de landen zou bereiken.

Augusto Santos Silva gaf in dit verband toe dat de kalender voor de distributie van vaccins aan de Portugeestalige landen en Oost-Timor wellicht ook moet worden aangepast, zoals intern kan gebeuren.

"Onze inschatting is om zo snel mogelijk in het volgende halfjaar te beginnen met de distributie van de 5 procent vaccins die wij voor de bilaterale samenwerking bestemmen", zei hij.

Augusto Santos Silva achtte het "nog te vroeg" om meer details te geven over de verdeling van de Portugese vaccins per land, waarvan de criteria met de plaatselijke autoriteiten zullen worden overeengekomen, en gaf niet aan welke van de drie momenteel in de EU goedgekeurde vaccins (Pfizer-BioNtech, Moderna en AstraZeneca) zullen worden verdeeld.

"Op dit moment werken we met deze autoriteiten aan de voorbereiding van hun respectieve vaccinatieplannen en aan de opleiding van het personeel dat als vaccinatieagenten zal optreden", zei hij.

Daarnaast zei de minister van Buitenlandse Zaken dat Portugal al meer dan een miljoen euro heeft bijgedragen aan het Covax-mechanisme, een initiatief van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Alliantie voor vaccins (Gavi), dat ten doel heeft de vaccinatie van 20 procent van de bevolking in 92 landen met een laag of gemiddeld inkomen te waarborgen.