Het is de droom van veel mensen om in een gezellig plattelandshuisje te wonen met balkenplafond, een knapperend haardvuur en rozen voor de deur. Maar de harde realiteit van het leven betekent vaak dat het een onbereikbare fantasie is.

Maar hoewel werk, financiën en geografie misschien betekenen dat u niet naar uw droomhuisje op het platteland kunt verhuizen, hoeft u zich geen zorgen te maken: u kunt dat traditionele plattelandsgevoel wel bereiken, althans tot op zekere hoogte, of u nu in uw eigen oude huis woont of in een huis met twee boven elkaar gelegen huizen in de binnenstad, dankzij het fenomeen cottagecore .

Ja, cottage wonen is nu een 'ding', een internet esthetische trend die een hoge vlucht heeft genomen tijdens de pandemie, als mensen zoeken naar manieren om de vier muren waar ze al zo lang achter opgesloten zitten gezelliger en comfortabeler te maken. De #cottagecore vibe wordt online gepromoot door een gemeenschap van mensen wier Instagram posts vol staan met foto's van prachtige knusse cottages, vintage meubels en schattige cottagetuinen, vaak met een schijnbaar obligate hond die ligt te luieren voor een laaiend haardvuur.

"Cottagecore explodeerde absoluut tijdens de eerste lockdown, toen mensen begonnen te dromen van een gezondere, eenvoudige levensstijl, omringd door velden om te zwerven en land om zelfvoorzienend te worden," zegt Rebecca Lovatt, een lid van de #cottagecore-gemeenschap, wiens Instagram-account My English Country Cottage meer dan 37.000 volgers heeft, die Lovatts dromerige foto's van haar 400 jaar oude rieten cottage "in the middle of nowhere" (nergens zijnde op de grens van Suffolk/Essex/Cambridgeshire) verslinden.

"Het gaat om dromerige interieurs met veel oude houten balken, bloemen, een knapperend haardvuur en zomerse picknicks in een glooiend landschap," legt ze uit. "Het zit boordevol nostalgie."

Collega cottagecore-aficionado Naomi Stuart, wiens @grove_cottage_ Instagram-account meer dan 19.000 volgers heeft, voegt toe: "Het wordt gezien als een geromantiseerde interpretatie van het leven op het platteland, waar cottagebewoners zelfgemaakte jam maken in hun keuken, leven van het land en in principe genieten van het ontsnappen aan de snelle omgeving waarin we allemaal leven.

"De trend is veel populairder geworden sinds de lockdown, met mensen die op zoek zijn naar landelijke eigendommen nu ze vanuit huis kunnen werken. Prachtige beelden op sociale media van het leven op het platteland heeft de droom verkocht dat het leven op het platteland minder stressvol is.

Lovatt en Stuart leggen uit wat er nodig is om het #cottagecore-huis van je dromen te creëren, of je nu in een cottage woont of niet...

Wat is essentieel voor een cottagecore-huis?
Lovatt runt ook de website My English Country Cottage, waarop elke week een andere cottage wordt getoond en de eigenaars wordt gevraagd te onthullen wat volgens hen echt een Engelse cottage maakt.

"Er zijn een aantal basiselementen die elke cottage-eigenaar op mijn blog heeft genoemd als een noodzaak," zegt ze: "Een Aga, een houtkachel, dekens en kussens, het wordt erg koud in oude en tochtige cottages. Verse bloemen, een veelheid aan stoffen en natuurlijke materialen zoals hout en leisteen, comfortabele stoelen en slungelige sofa's, en natuurlijk, een hond! Dit alles vat het leven in een landelijke cottage samen. In de winter is het er vaak donker en koud, dus warmte is echt noodzakelijk.

Maar Stuart zegt: "Open houtvuren en houtkachels dragen wel bij aan de esthetiek, maar een Aga is niet essentieel of zelfs een fornuis - ik koos voor een eigentijdse keuken die perfect integreert met de rest van de cottage."

Waarmee moeten cottagecore-woningen gevuld zijn?
"Om de look te bereiken in misschien een minder tochtig huis, zou ik zeggen dat cottagecore gaat over het vullen van een huis met mooie dingen," zegt Lovatt. "Altijd verse bloemen of gebladerte, dressoirs gevuld met porselein, aardewerk en foto's, Aga's omringd door koperen pannen en fluitketels, een verplichte schommelstoel met kussens en deken.

"Er kunnen ook boekenkasten vol oude boeken staan, de ruggen zichtbaar zodat je de titels kunt lezen. Lampen en kaarsen branden in elke kamer, dikke gebloemde gordijnen, zachte dekbedden met paisleydessin en geruite dekens."

Naast verse bloemen, zegt ze, kunnen ook manden met gedroogde bloemen bijdragen aan het cottage gevoel - Lovatt heeft een mand ervan boven op haar toilet.

"Het gaat erom lagen aan te brengen en een warm en gezellig huis te creëren, gevuld met zon in de zomer en kaarsen en een haardvuur in de winter," voegt ze eraan toe. "En er is nog een laatste noodzaak: vloerkleden! Veel vloerkleden, kleur, textuur, design, geschiedenis en nog meer warmte om de gelaagde cottage-look compleet te maken.

Stuart, wiens prachtige huis, Grove Cottage, is genesteld in een beschermd gebied van een mooi Buckinghamshire dorp, zegt: "Naar mijn mening, om de cottage look te krijgen, draait het allemaal om het gebruik van natuurlijke materialen, kamerplanten, zachte stoffen en een gedempt kleurenpalet."

Moet je een tuin hebben?
Hoewel de natuur ook een belangrijke rol speelt in de cottagecore-esthetiek, kun je de look ook bereiken zonder buitenruimte te hebben, legt Stuart uit. "Zelfs als iemand geen tuin heeft, kan hij potten buiten zetten of plantenbakken in de vensterbank zetten om vlinders en bijen aan te trekken," stelt ze voor.

Moet je in een cottage wonen om de cottagecore-look echt te bereiken?
"Persoonlijk denk ik niet dat het huis oud hoeft te zijn," zegt Stuart. "Er zijn huizen die zo zijn ontworpen en gebouwd dat het lijkt alsof ze er altijd al hebben gestaan. Het gaat er dan om hoe je het interieur vorm geeft."
PA/TPN