Artrose wordt door verschillende factoren veroorzaakt en kan het gevolg zijn van een genetische aanleg, stofwisselingsstoornissen, mechanische, hormonale of biologische verschijnselen, omstandigheden die het evenwicht tussen de synthese en de afbraak van het kraakbeen en het subchondrale bot verstoren. Sommige specialisten voegen daar nog de combinatie van andere factoren aan toe, zoals overbelasting van het gewricht, overgewicht, trauma (groot, klein of herhaaldelijk), bijvoorbeeld ten gevolge van sport of beroepsactiviteit. Ook andere ziekten, zoals reumatische aandoeningen of misvormingen, kunnen het gewricht geleidelijk aantasten.

Om de functionaliteit en levenskwaliteit van de patiënt te herwinnen in situaties van gewrichtsvernietiging of ernstige functionele invaliditeit, is het enige alternatief een totale kniegewrichtsvervanging, ook wel totale knieartroplastie genoemd. Door de evolutie van de operatietechnieken en ook van de gebruikte materialen, is de knieprothese-operatie een relatief gemakkelijke en veilige procedure, met bevredigende resultaten vanuit het standpunt van de patiënt.

De laatste jaren heeft deze procedure nog snellere, veiligere en doeltreffender resultaten opgeleverd dankzij de mogelijkheid om de prothese op maat te laten maken, d.w.z. dat de prothese wordt vervaardigd aan de hand van gepersonaliseerde specificaties, waarbij de individuele maten van de patiënt worden gereproduceerd, wat resulteert in een prothese die de oorspronkelijke anatomie en de individuele behoeften van elke patiënt nauwkeurig reproduceert.

Nauwkeurige beelden van de knie van de patiënt worden verkregen via een MRI-scan en een specifieke röntgenfoto. Deze worden vervolgens naar Zwitserland gestuurd waar een chirurgisch plan wordt opgesteld, voor elk geval en elke individuele patiënt. Dit plan wordt vervolgens ter goedkeuring of correctie voorgelegd aan de orthopedisch chirurg die de operatie gaat uitvoeren. Zodra het operatieplan door de orthopedisch chirurg is goedgekeurd, worden de beelden naar een centrum in de Verenigde Staten gestuurd, waar twee op maat gemaakte snijblokken of modellen, één van het dijbeen en één van het scheenbeen van de patiënt, worden vervaardigd. Deze modellen worden vervolgens naar onze operatiekamer gestuurd om op de dag van de operatie te worden gebruikt. Het gebruik van deze techniek heeft verschillende voordelen ten opzichte van de conventionele chirurgie, waarbij gestandaardiseerde modellen worden gebruikt en waarbij de beslissingen tijdens de operatie minder rigoureus worden genomen.

De voordelen van deze methode zijn divers. Dankzij de precisiedetails is er een grotere nauwkeurigheid bij de planning van de chirurgische ingreep, zoals de plaats en oriëntatie van de sneden waar de implantaten zullen worden geplaatst. Er is minder operatietijd en minder bloedtransfusie nodig en het verblijf in het ziekenhuis wordt verkort, wat resulteert in een kortere herstelperiode en een sneller herstel. De verminderde chirurgische agressie van deze methode betekent ook een veiligere chirurgische procedure, vooral bij oudere patiënten, met bijkomende co-morbiditeiten en ook in gevallen waarbij beide knieën zijn aangetast.

Het orthopedisch team van de HPA gebruikt momenteel het specifieke op maat gemaakte instrumentatiesysteem voor alle patiënten die aan de voorwaarden voor deze methode voldoen. Wij zijn op dit ogenblik het ziekenhuis met de meeste ervaring in deze techniek in het land. We hebben bijgedragen aan de bekendmaking van deze methode, zowel nationaal als internationaal, door opleidingen te verzorgen voor orthopedisch chirurgen van andere ziekenhuizen.

Sinds 2017 werd de afdeling Orthopedie van HPA onderscheiden als International Training Centre of Excellence en in 2018 als International Experimentation Centre, een erkenning die wordt toegekend aan zestien geselecteerde ziekenhuizen wereldwijd.