Ik wacht al tijden vol spanning om jullie over deze bloeiende exhibitionisten te vertellen. Ik zag deze lichtroze/paarse bloemen vorig jaar voor het eerst groeien op een berghelling vlakbij mijn huis en was getroffen door hoe mooi ze waren, maar ik dacht er niet veel meer over na en ging gewoon mijn vrolijke gang. Pas toen een vriendin me er in een Facebook-post op wees dat als je goed genoeg kijkt (en dat is de les - ALTIJD goed kijken) ze eruit zien als "Mooie kleine krullende dansende man orchidee, of zijn het dansende dames met staarten?" - moest ik me naar buiten haasten en terug racen om te controleren of het niet een of andere Photoshop-truc was. Dat is het niet. Geloof me, ze doen het echt.

Hoe absoluut verbazingwekkend is dat? Ik stond er een beetje versteld van... Ze dragen ook wat sommige mensen hebben beschreven als een enorme hoed (maar persoonlijk stel ik me graag voor dat het een paar grote flaporen zijn) en als klap op de vuurpijl hebben ze ook nog ondeugende gezichtjes opgeschilderd.

Nu zou ik de conservatieve weg bewandelen en u vertellen dat mijn vriendin gelijk had met haar tweede gok om ze "dansende dames met staarten" te noemen, en natuurlijk is het voor interpretatie vatbaar, maar een beetje onderzoek, ofwel vragen aan de groengetinte leden van de Gardening in Portugal Facebook-groep, onthulde dat mijn vriendin niet de eerste persoon was die aandachtig genoeg keek om deze goed bedeelde kleine elfenmannen te spotten (en wat ik zou beschouwen als een enorme botanische ontdekking). Het zijn de 'Orchis italica' - en ze zijn al algemeen bekend als de 'Naakte man Orchidee'. Ze komen voor in het hele Middellandse-Zeegebied, maar ze werden voor het eerst waargenomen in Italië. Het schijnt dat de Italianen deze roze bloemvormige mannelijke 'goed uitgeruste' lichaamsbouw zelfs als een soort 'goddelijke hint' hebben opgevat, en de wortel (knol) van de plant zijn gaan vermalen tot een geelwit poeder dat 'salep' wordt genoemd, en dat zij aan brood of granen toevoegen omdat het goed zou zijn voor, je raadt het al, 'de viriliteit'.

Tijdens mijn onderzoek voor dit verhaal kwam ik erachter dat je alle orchideeën een tweede blik moet gunnen, omdat veel orchideeën de gewoonte lijken te hebben om merkwaardige 'levensechte' curve-ballen in hun bloemenpracht te werpen. Wie goed kijkt, ziet ballerina's dansen in de 'Caladenia melanoma', prachtige witte gevleugelde engeltjes fladderen rond de 'Habenaria grandifloriformis', de 'Orchis purpurea' wordt omringd door mooie dames in paarse jurken en de 'Caleana major' ontrafelt zich tot een vliegende eend - en dit zijn nog maar enkele voorbeelden.

Hoe dan ook, ik zag deze 'natuurlijke naturisten' vorig jaar rond maart, en ik heb geduldig gewacht tot ze hun kopjes weer boven de grond staken - en ik zag vorige week pas de eerste felle tros de grond uit schieten.

Dus, dit is gewoon een beetje een waarschuwing - als je nog steeds een beetje twijfelt of de natuur echt zo speels kan zijn, dan nodig ik je uit om je ogen open te houden voor deze flitsende roze elfenbloemen en ze zelf te bekijken. Top tip - ze houden van zonnebaden.