Ze zouden Bolsonaro eerst moeten opsluiten, want hij weigert categorisch elke vorm van opsluiting/lockdown. Hij beschouwt vaccins ook als mietjes en zal een nationaal programma om de bevolking te vaccineren niet steunen. Sommige gouverneurs van deelstaten proberen vaccins te kopen voor hun eigen lokale bevolking, maar hij scheldt hen in het openbaar uit voor lafaards omdat ze zich zorgen maken over "een griepje".

Bolsonaro is Donald Trump op stelten, en is grotendeels verantwoordelijk voor het torenhoge Braziliaanse sterftecijfer Covid-19: meer dan een kwart miljoen doden. De Verenigde Staten staan nog steeds aan de leiding met een half miljoen doden - 1600 per miljoen tegenover 1250 per miljoen in Brazilië - maar het Covid-dodencijfer in de VS daalt snel sinds president Biden het roer overnam, terwijl dat van Brazilië nog steeds omhoog schiet.

Omdat het besmettingspercentage in Brazilië zo hoog is, is het een ideale snelkookpan voor nieuwe en soms gevaarlijkere versies van het coronavirus. Er zijn al twee zorgwekkende "varianten" genoemd. De meest recente en meest zorgwekkende variant, P.1, is waarschijnlijk in Manaus ontstaan en woekert nu over het Braziliaanse Amazonegebied.

P.1 begint zich ook naar de rest van de wereld te verspreiden. Onlangs zijn in Londen zes gevallen uit hetzelfde vliegtuig uit Brazilië gestapt, wat in het hele land voor opschudding heeft gezorgd totdat ze allemaal waren opgespoord. Wat het zo beangstigend maakt, is dat het zich twee keer zo snel verspreidt als eerdere Covid-versies - en het lijkt in staat mensen die al een keer Covid hebben gehad opnieuw te infecteren.

Als het daartoe in staat is, kan het waarschijnlijk ook de immuniteit omzeilen die door bestaande vaccins wordt verleend. Er is nog geen bewijs van "gemeenschapsverspreiding" van P.1 in andere landen - d.w.z. van besmetting tussen plaatselijke mensen die niet naar het buitenland zijn gereisd - maar het is slechts een kwestie van tijd tenzij mensen stoppen met reizen van en naar Brazilië.

En wat zegt Jair Bolsonaro? Toen Brazilië afgelopen donderdag zijn hoogste dodental ooit registreerde, zei hij: "Stop met zeuren. Hoe lang blijven jullie er nog over huilen? Hoe lang blijven jullie nog thuis en sluiten jullie alles af? Niemand kan er meer tegen. We betreuren de sterfgevallen, maar we hebben een oplossing nodig."

En zijn 'oplossing' is om zich te vermannen, een half miljoen of zelfs een miljoen doden te accepteren - en

en die oplossing ook aan alle anderen in de wereld op te leggen, want hij gaat zeker niet buitenlandse reizen tegenhouden.

Met Bolsonaro valt niet te praten, en van de Brazilianen kan niet echt worden verwacht dat ze hem verwijderen. Net als de verstandige Amerikaanse meerderheid onder Trump verdragen ze liever de blunders en misdaden van de gek tot het einde van zijn termijn dan dat ze geweld tegen hem gebruiken en de grondwet om zeep helpen. Maar als P.1 zich verspreidt, zou dat kunnen betekenen dat iedereen in de wereld op zijn minst tot het einde van het jaar op slot gaat.

Niemand zal Brazilië binnenvallen om Bolsonaro te verwijderen, hoewel hij een grote, zeer reële bedreiging vormt. Maar wat alle anderen kunnen doen is Brazilië in quarantaine plaatsen. Geen enkele nationale of internationale wet weerhoudt andere landen ervan om vluchten uit Brazilië te verbieden op hun grondgebied te landen. Dus doe het. Nu. Geen uitzonderingen.

Gelukkig zijn er maar heel weinig druk bereden wegverbindingen vanuit Brazilië, en de buurlanden van het land hebben er alle belang bij om die te sluiten. De handel over zee kan doorgaan, zolang elk schip dat Brazilië verlaat ten minste twee weken op zee blijft voordat het een andere haven aandoet (of langer, als een van de bemanningsleden Covid-symptomen ontwikkelt).

Zelfs luchtvracht zou kunnen worden toegestaan, vooral als de gouverneurs van de deelstaten bepaalde vaccins in het buitenland kunnen kopen, zolang geen passagiers worden toegelaten en de vliegtuigbemanning aan beide uiteinden van de vlucht strikt in quarantaine wordt gehouden. Niemand wil de Brazilianen straffen, die al zoveel te lijden hebben onder Bolsonaro. We willen gewoon niet dat hij ook onze ouders vermoordt.

Hoe lang moet de quarantaine duren? Ten minste tot we de echte dreiging van P.1 en andere opkomende Braziliaanse varianten begrijpen, vaccins hebben ontwikkeld die ertegen werken, en tijd hebben gehad om onze eigen bevolking elders in te enten. Dus in ieder geval tot het eind van het jaar, maar aanzienlijk langer als de Brazilianen hun eigen infectiegraad niet onder controle krijgen.

Er begint een legitiem debat op gang te komen over de vraag of we moeten proberen dit coronavirus volledig uit te roeien (zoals SARS en MERS) of dat we moeten streven naar "beheersing" op lange termijn (zoals de griep). Daar gaat het hier niet om. Het gaat erom een dodelijke escalatie van het gevaar te voorkomen. De wereld kan dit heel gemakkelijk doen, als zij daarvoor kiest, en Bolsonaro krijgt geen stem.


Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer