Ik ben geboren in Toronto, opgegroeid in NYC, ingevet in Londen, en geconserveerd in Lissabon. Verhuizen en aanpassen is zo'n beetje mijn ding.

Wonen in New York City betekende altijd Starbucks bij de hand (tot aan het cocktailuurtje!), in het weekend taxi's nemen maar de trein naar kantoor; het betekende brunchen in de West Village en de stad ontvluchten om de zomerweekends in de Hamptons of Fire Island door te brengen. Daarna heb ik vele jaren in Londen gewoond - dat betekende naar een miljoen "Members Only" cocktailbars gaan, zweten in de metro, een gigantische handtas met paraplu, sjaal, extra trui, zonnebril (voor dat ene uur van de dag dat de zon tevoorschijn komt) en in de andere richting kijken voordat je de straat oversteekt.

Nu ik in Lissabon woon, zijn er nieuwe richtlijnen. Je bent hier welkom, en je bent vrij om te leven zoals je wilt natuurlijk, slechts een deel van waarom ik van deze stad hou.

Elke stad over de hele wereld heeft zijn eigen unieke manier van bestaan. Van hoe we maaltijden doen, mensen ontmoeten, feesten, werken, drinken, ontspannen. Als je van toerist naar Alfacinha (term voor autochtone Lissabonaars in Portugal) wilt gaan, zijn hier een paar manieren om van TripAdviser-stalker naar een wandelende reisadviseur te gaan.

Probeer geen dingen te kopen voor 10 uur 's ochtends
Wilt u 's ochtends buiten verse warme koffie? Veel succes op zijn vroegst om 9 uur. Lissabon is een ware spookstad in de vroege ochtenduren, vooral in de centrale/toeristische gebieden. Er zijn locals die me hier terug zullen fluiten, want ja, als je weet waar je moet zijn, zijn er zeker manieren om om 7.30 uur een shot sterke koffie te krijgen, of "bica" zoals je het zou moeten leren noemen, maar ik vind de dag wat later beginnen veel Lisboa-achtiger.

Neem je cake en bica ook... als ontbijt
Over een suikerkick gesproken. Inwoners van Lissabon ontbijten graag buiten, op weg naar hun werk, in de plaatselijke koffie- of banketbakkerij, maken een praatje met de ober terwijl ze op de koffiebar eten. Als bica te sterk is, vraag dan om een galão (koffie met melk), met torrada (geroosterd brood) of een pastel de nata (Portugese custardtaart). Wie zei dat gebak geen ontbijtgerecht is, heeft nooit in Lissabon gewoond. Ook is het essentieel om iedereen tot het middaguur te begroeten met een vrolijk "Bom dia!" (goedemiddag is "Boa tarde" en wordt tot 20.00 uur gebruikt), en iedereen zal ervoor zorgen dat u zich meteen thuis voelt.

Lunchen kan van 13.00 tot 18.00 uur, pas u aan, neem uw tijd, probeer alle tascas
De maaltijd is een uiterst belangrijk onderdeel van de dag - hier in Portugal mag men etenstijd zelfs heilig noemen. Ooit woonde ik in steden waar ik het geluk had om drie happen verwelkte salade in mijn mond te kunnen stoppen tussen vergaderingen, deadlines en alle snelle "leef-om-te-werken"-mentaliteiten door. De lunch in Lissabon is een tijd om tot rust te komen, en een tijd om je vol te eten in een tasca (een typisch informeel Portugees eethuisje, vaak familiebedrijf, dat een klassiek repertoire van gerechten serveert volgens de dagen van de week). Ken je die restaurants waar het menu in het Portugees met de hand op de voordeur geschreven staat en waar je, als je binnenkomt, geen woord van verstaat omdat ze allemaal Portugees spreken? Dat zijn de plaatsen waar je wilt eten! Bestel het menu voor 8 euro en kijk niet meer om. Bijna geen van deze plekken heeft een website, dat is hoe je echt weet dat je de jackpot hebt gewonnen, geen grap! Voor een nog traditionele, maar bekendere lunch in Lisboa kunt u Tasquinha do Lagarto in Campolide proberen of de laatste echte tasca in de buurt, Imperial de Campo de Ourique.

Als u per se snel wilt lunchen, neem dan een bifana bij Bifanas do Afonso (Rua da Madalena 146 bij de kathedraal van Lissabon), de belichaming van fast food in Lissabon, deze combinatie van vlees en brood is een must. Ondanks de eindeloze hype van reis- en foodbloggers, zult u ook hier geen website voor vinden.

Bonustip: Het is tijd voor nog een bica! Deze keer aan het einde van je maaltijd. Maak na het eten de maaltijd in Lisboa-stijl af door een bica com cheirinho te bestellen, koffie met een scheutje cognac of andere boozy boosts.

Ga uit uw dak in Anjos en Arroios
Terwijl toeristen vaak naar Bairro Alto en Principe Real gaan voor een avondje uit, gaan de locals meestal naar de meer betaalbare wijken Anjos en Arroios. Hier vindt u de echte underground van Lissabon. Anjos 70 mag dan redelijk bekend zijn dankzij de maandelijkse vlooienmarkten (hier worden ook jam sessies en talloze muzikale en culturele evenementen gehouden), het is slechts een van de vele nachtelijke gelegenheden in de buurt. Een rondleiding langs Anjos 70, Pharmacia Musical (voor een rustig muzikaal moment), Bus en Crew Hassan (de laatste twee om 's avonds laat te dansen) houdt in dat u langs een heleboel andere spannende en moeilijk te vinden gelegenheden loopt. Als u de toeristen wilt vermijden en echt wilt ervaren hoe het er in Lissabon aan toegaat om te feesten, dan is een nachtelijke rondleiding door deze ruige, maar veilige buurt een must.

Gebruik uw voeten
Ondanks de zeven heuvels is Lissabon een relatief kleine stad en kunt u verschillende wijken gemakkelijk te voet ontdekken, zoals Mouraria, Alfama, Santos, Chiado, Bairro Alto, Príncipe Real of Graça. Het beste is om te verdwalen in de smalle straatjes en nieuwe plekjes, of pleintjes, te vinden die niet in uw toeristische gids staan, te glimlachen en een praatje te maken met de lokale bevolking, die normaal gesproken nieuwsgierig is naar nieuwkomers. Een andere optie is om de rivier over te steken. Voordat u stopt met lezen, laat me u vertellen dat joggen met de rivier de Taag aan uw zijde een van de meest glorieuze manieren is om te sporten (en die extra calorieën kwijt te raken van alle Portugese gastronomische lekkernijen die u hebt gegeten). Van Cais do Sodré tot Belém - 7 km - vindt u een rivieroever waar u kunt wandelen, hardlopen of fietsen tot u moe wordt, helemaal langs de Taag. Als je het wilt doen zoals de lokale bevolking, ga dan doordeweeks vanaf 18.00 uur, of 's ochtends in het weekend.

Volg Sarah op Instagram: www.instagram.com/sarahpolonsky