Teresa Fernandes verklaarde tegenover Lusa dat de stijging van het waterpeil in de stuwdammen in de Algarve deze winter "vrij aanzienlijk" was, en schatte dat de reserves voor "twee jaar" zullen dienen, in een regio die "een gemiddeld verbruik van 73 miljoen kubieke hectometer [water] per jaar" heeft.

Volgens de woordvoerster van het bedrijf heeft de regenval, hoewel deze nog niet "ideaal" is geweest, gezorgd voor "een aanzienlijke toename van de reserves voor de openbare voorziening", door de stijging van het niveau van de stuwdammen van Odelouca, in het westen van de Algarve, en Odeleite en Beliche, in het oosten van de Algarve.

In februari had de Odelouca-dam "een nuttig volume, dat op 63 procent staat", terwijl "in het dezelfde periode vorig jaar op 40 procent stond", verduidelijkte de woordvoerster van het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het intergemeentelijke watervoorzieningssysteem van de regio.

"Dan hebben we [de dam van] Odeleite, die op dit moment een nuttig volume van 60 procent heeft en in het verleden, in dezelfde periode, op 27 procent stond," illustreerde ze, eraan toevoegend dat, "Beliche, de dam die stroomafwaarts van Odeleite ligt, vorig jaar op 24 procent stond en dit jaar al op 52 procent staat."

Teresa Fernandes waarschuwde echter voor de noodzaak om "geen overmatig water te gebruiken" en waarschuwde dat "perioden van droogte cyclisch zijn en steeds langer worden" en dat water "met veerkracht, efficiëntie en intelligentie" moet worden gebruikt, omdat "je niet kunt besparen als het er niet is".

"Het is niet in perioden van droogte dat we zullen zeggen 'verspil geen water', want tegen die tijd is er geen. Het is belangrijk dat men zich in deze fase, wanneer er water is, ervan bewust is dat het een schaars goed is, en dat men geen misbruik maakt van het verbruik of het misbruikt. Hierdoor zal dit water langer meegaan, en in plaats van twee jaar, kan het drie jaar meegaan", betoogde zij.

Teresa Fernandes zei ook dat het noodzakelijk is om door te gaan met de maatregelen die in het water-efficiëntieplan van de Algarve zijn opgenomen, zoals het bestrijden van verliezen in de netwerken, of het hergebruik van water uit afvalwaterzuiveringsinstallaties (AWZI's) voor irrigatie of landbouw, zei ze.

Persagentschap Lusa vroeg ook het Portugese Milieuagentschap (APA) naar de situatie van de waterreserves in de Algarve en het agentschap, dat onder het Ministerie van Milieu en Energietransitie valt, antwoordde dat "in het grootste deel van het land de opslagniveaus ons in staat stellen dit jaar zonder problemen door te komen".

In hetzelfde antwoord waarschuwde APA ook dat planning "ten minste twee jaar vooruit moet worden gezien, waarbij altijd rekening moet worden gehouden met het conservatieve scenario".

"Het is noodzakelijk om efficiënter te blijven werken (verliezen beperken), te investeren in alternatieve bronnen voor niet-drinkbaar gebruik (met name in het gebruik van gezuiverd afvalwater) en in de duurzaamheid van het gebruik", aldus dezelfde bron.

Volgens APA moeten "wanneer er meer beschikbaar is, interventies worden uitgevoerd die ons in staat stellen om in drogere jaren meer veerkracht te hebben.

Op 2 maart kondigde de minister van Milieu, João Pedro Matos Fernandes, aan dat het waarschijnlijk is dat de waterprijzen in de Algarve in de toekomst zullen stijgen vanwege de noodzaak om twee projecten in bedrijf te houden die "een verzekeringspolis" zullen zijn om ervoor te zorgen dat er in de komende decennia niet minder water in de regio zal zijn.

De verbinding van de Guadiana-rivier in Pomarão met de stuwdam van Odeleite, waarvoor 55 miljoen euro is uitgetrokken, en de ontzilting van zeewater, voor een bedrag van 65 miljoen euro, zijn twee projecten die deel uitmaken van het plan voor efficiënt watergebruik in de regio, dat in 2026 moet zijn voltooid.