"Het vaccinatieplan is gepauzeerd met betrekking tot het vaccin van AstraZeneca en zal vanaf maandag (22 maart) weer op de rails worden gezet. We zullen het plan hervatten, het versnellen en de vertraging van deze vier of vijf dagen zonder vaccinatie van AstraZeneca inhalen," zei de coördinator van de taskforce voor vaccinatie tegen Covid-19, vice-admiraal Henrique Gouveia e Melo, op een persconferentie die ook werd bijgewoond door de voorzitter van Infarmed, Rui Ivo, en de directeur-generaal van Volksgezondheid, Graça Freitas.

Het besluit werd bekendgemaakt na het besluit van het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) dat het vaccin van AstraZeneca "veilig en doeltreffend" is en dat het niet in verband wordt gebracht met de gevallen van bloedstolselvorming die hebben geleid tot de opschorting van het gebruik in meer dan een dozijn Europese landen.

De voorzitter van Infarmed wees op de aanwijzingen van het Risicobeoordelingscomité voor geneesmiddelenbewaking van het EMA en verzekerde dat deze vanaf 19 maart zullen worden uitgedrukt in de informatie voor gezondheidswerkers en burgers.

"Deze conclusies zijn zeer duidelijk in de bevestiging dat de voordelen van het vaccin van AstraZeneca veel groter zijn dan de risico's die zijn vastgesteld. De voorwaarden waaronder de evaluatie is uitgevoerd en op grond waarvan het vaccin kon worden gebruikt, zullen nu worden opgenomen in de documenten die door het EMA worden goedgekeurd", aldus Rui Ivo, die verzekerde dat de Portugese instanties "in overleg met hun Europese tegenhangers" zijn opgetreden.

Na een onderzoek in de afgelopen dagen door het Risicobeoordelingscomité voor geneesmiddelenbewaking van de Europese regelgevende instantie verklaarde EMA-directeur Emer Cooke dat de toediening van het vaccin van AstraZeneca "niet in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op trombo-embolische voorvallen die verantwoordelijk zijn voor bloedstolsels" bij gevaccineerde mensen.

Emer Cooke benadrukte dat het ging om "zeldzame maar vrij ernstige" voorvallen op een totaal van meer dan zeven miljoen mensen die in de Europese Unie met het geneesmiddel van AstraZeneca zijn gevaccineerd en 11 miljoen in het Verenigd Koninkrijk. "De mensen kunnen op het vaccin vertrouwen", verzekerde Emer Cooke, die benadrukte dat het hier niet om "onverwachte gevallen [...] gaat omdat u miljoenen en miljoenen mensen vaccineert".

De goedkeuring van het EMA kwam een dag nadat ook de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de voortzetting van de toediening van het vaccin Covid-19 van AstraZeneca had aanbevolen. "Op dit moment is de WHO van mening dat de balans tussen risico's en voordelen overhelt in het voordeel van het AstraZeneca-vaccin en beveelt aan de vaccins te blijven toedienen", aldus de instantie in een verklaring die op 17 maart werd vrijgegeven.